– Tôi cần phải nói chuyện với Harry. Hãy bảo ông ấy gọi điện cho tôi!
Tôi năn nỉ Roth. Rất quan trọng đấy.
– Tôi sẽ chuyển cho ông ấy tin nhắn của anh.
– Hãy nói với ông ấy rằng tôi nhất thiết phải nói chuyện với ông ấy và
tôi đợi điện thoại của ông ấy.
Ngay khi dập máy, tôi vào giá sách lấy ra cuốn Nguồn gốc cái xấu xa. Ở
trang đầu tiên của cuốn sách có dòng đề tặng của tác giả:
Tặng Marcus, cậu học trò xuất sắc nhất của tôi với tình bạn chân thành
nhất. H.L.Quebert, tháng Năm năm 1999.
Tôi vùi đầu vào đọc cuốn truyện mà từ nhiều năm nay tôi không thèm
giở ra. Đó là một câu chuyện tình, đan xen giữa các tình tiết của truyện với
các mẩu tin nhắn và thư từ; câu chuyện về một người đàn ông và một người
đàn bà yêu nhau tha thiết mà không thực sự có quyền được yêu. Vậy là
Harry viết cuốn truyện này cho người con gái bí ẩn mà tôi chưa hề hay biết.
Đến giữa đêm khuya khi đọc xong, tôi suy nghĩ rất lâu về tựa đề của nó. Và
cũng là lần đầu tiên, tôi tự hỏi về ý nghĩa của tựa đề này: tại sao lại là
Nguồn gốc cái xấu xa? Cái xấu xa mà Harry muốn nói ở đây là gì?
* * *
Ba ngày trôi qua, trong ba ngày đó người ta tiến hành phân tích ADN và
mẫu răng đã cho phép khẳng định hài cốt phát hiện ở Goose Cove chính
xác là bộ xương của Nola Kellergan. Việc khám nghiệm bộ xương cũng
cho phép khẳng định đây là hài cốt của một bé gái mười lăm tuổi, điều này
cho thấy thời điểm Nola chết đúng vào lúc mất tích. Đặc biệt vết vỡ phía
sau hộp sọ đã cho phép khẳng định chắc chắn, ngay cả sau đó ba mươi
năm, rằng nạn nhân đã chết bởi ít nhất một cú đánh giáng vào đầu: Nola
Kellergan đã bị đánh tới chết.
Tôi không có bất kì tin tức gì về Harry. Mặc dù tôi đã cố gắng liên lạc
thông qua cảnh sát bang, nhà tù và cả Roth nữa, nhưng chẳng mang lại kết
