* * *
Thứ Hai ngày 8 tháng Chín năm 1975
Lúc đó là vào khoảng 12 giờ trưa.
Tại Goose Cove, Harry đang đợi. Những câu hỏi như chen lấn nhau
không ngừng trong đầu anh: điều gì đã xảy ra? Điều gì đã xảy ra với Nola?
Từ suốt một tuần nay, anh giam mình trong nhà, chỉ biết chờ đợi. Anh ngủ
trên ghế bành trong phòng khách, nghe ngóng từng tiếng động nhỏ. Anh
không ăn uống gì. Anh có cảm giác phát điên: Nola có thể ở đâu được?
Làm sao cảnh sát lại không lần ra bất kì một dấu vết nào của nàng? Càng
nghĩ, thì duy nhất một ý tưởng cứ quay trở lại: có phải Nola muốn đánh lạc
hướng cuộc điều tra? Có phải nàng cố tình dựng nên vở kịch bị bắt cóc:
trong khi cảnh sát bận tìm xung quanh Aurora, nàng có thể biến mất một
cách an toàn ở một nơi xa xôi trên đất nước Canada. Thậm chí có thể mọi
người sẽ nghĩ nàng đã chết, không đi tìm nữa. Có phải Nola đã cố tình
dựng nên toàn bộ vở kịch này để họ có thể yên ổn bên nhau mãi mãi? Nếu
đó đúng là sự thật, thì tại sao nàng lại không tới cuộc hẹn với anh ở nhà
nghỉ? Hay vì cảnh sát đã đến quá nhanh? Liệu có phải hàng đang trốn trong
rừng? Vậy điều gì đã xảy ra tại nhà Deborah Cooper? Có mối quan hệ nào
giữa hai sự việc này không hay chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên? Nếu Nola bị
bắt cóc, tại sao nàng không liên lạc với anh? Tại sao nàng không quay trở
lại trú ẩn ở đây tại Goose Cove? Anh cố gắng suy nghĩ: nàng có thể ở đâu
được? Hay nàng ở chỗ mà chỉ có họ mới biết, Martha’s Vineyard? Quá xa!
Chiếc hộp sắt trắng trong bếp gợi anh nhớ tới lần cả hai trốn đi Maine chơi,
ngay lúc mối quan hệ của họ mới bắt đầu chớm nở. Nàng có trốn ở
Rockland không? Nghĩ đến đó, anh nhặt ngay chìa khóa xe, vội vàng đi.
Khi đẩy cửa ra, anh suýt va phải Jenny đang định bấm chuông. Cô đến để
xem mọi chuyện có ổn không nhiều ngày không gặp anh, cô cảm thấy lo
lắng. Cô thấy bộ dạng anh nom thật khủng khiếp, anh gầy xọp đi. Anh vẫn
mặc bộ quần áo đã mặc trước đó một tuần khi anh tới tiệm Clark’s.
– Harry, có chuyện gì vậy? Có hói.
