Gahalowood giải thích ông ta tình cờ tới nhà Stern. Luật sư của Stern tên
là Bo Sylford, một nhân vật tiếng tăm ở tòa án ở Boston, đã đón tiếp
Gahalowood. Bo Sylford mặc bộ quần áo thể thao, người ướt đẫm mồ hôi
nói với Gahalowood: “Trung sĩ cho tôi xin năm phút. Tôi đi tắm qua rồi sẽ
tiếp ông”.
– Đi tắm qua người á? Tôi hỏi.
– Anh biết không, ông Sylford đấy trần như nhộng khệnh khạng đi lại
trong sân. Tôi đợi ông ta trong phòng khách nhỏ, sau đó ông ta quay trở lại
trong bộ lễ phục và có Stern đi cùng, Stern nói với tôi: “Vậy là trung sĩ đã
làm quen với người bạn đời của tôi rồi đó”.
– Bạn đời á? Tôi hỏi lại. Có phải anh đang nói rằng Stern là người…
– Đồng tính. Điều này chứng tỏ ông ta chả bao giờ thấy Nola Kellergan
hấp dẫn.
– Tất cả những chuyện này nghĩa là sao ? tôi hỏi.
– Đó cũng chính là câu tôi hỏi ông ta. Ông ta nói chuyện khá cởi mở.
Stern nói rất giận dữ vì cuốn sách của tôi; ông ta cho rằng tôi không biết
mình đang nói chuyện gì. Gahalowood vội tranh thủ cơ hội khai thác thông
tin:
– Thưa ông Stern, như vậy ông có thể cho tôi biết trên phương diện tình
dục, thì mối quan hệ giữa Nola và ông thuộc loại nào?
– Tôi đã nói với ông ngay từ đầu, Stern trả lời không mảy may thay đổi
nét mặt. Chỉ là quan hệ công việc.
– Quan hệ công việc à?
– Đúng vậy. Nola làm người mẫu để vẽ.
– Vậy Nola Kellergan thực sự tới đây ngồi làm mẫu cho ông ư?
– Đúng, nhưng không phải cho tôi.
– Vậy thì cho ai?
– Cho Luther Caleb.
– Cho Luther Caleb ư? Tại sao lại như vậy?
