– Một lần nữa, cháu xin lỗi đã làm phiền vào giờ bất tiện như thể này,
thưa ông Stern. Cháu lặng lẽ đến gặp ông là để… Để xin ông nhận cháu
vào làm.
– Nhận cháu vào làm việc ư? Nhưng cháu làm công việc gì bây giờ?
– Bất cứ việc gì ông muốn, thưa ông. Cháu có thế làm bất kì điều gì cho
ông.
– Nhận cháu vào làm việc à? Stern nhắc lại, vẫn chưa hiểu đầu đuôi.
Nhưng tại sao chứ? Phải chăng cháu đang cần tiền?
– Không, đổi lại, cháu muốn ông cho phép Harry Quebert ở lại Goose
Cove.
– Harry Quebert muốn đi khỏi Goose Cove sao?
– Harry Quebert không còn tiền để thuê tiếp. Anh ấy đã liên hệ với công
ty môi giới nhà đất. Anh ấy không trả được tiền thuê nhà tháng Tám này.
Nhưng anh ấy phải ở lại! Bởi vì Harry đang viết nốt cuốn sách, anh ấy mới
chỉ bắt đầu viết và cháu cảm thấy đó sẽ là một cuốn sách tuyệt vời! Nếu
phải đi, anh ấy sẽ không bao giờ hoàn thành được cuốn sách đó! Sự nghiệp
của anh ấy sẽ kết thúc! Thưa ông, như vậy thì thật là đáng tiếc, quá đáng
tiếc! Và cả chuyện của chúng cháu nữa. Cháu yêu Harry Quebert! Thưa
ông Stern! Cháu yêu Harry Quebert và suốt đời cháu chỉ yêu mình Quebert!
Cháu biết điều này đối với ông nghe có vẻ nực cười. Ông nghĩ cháu mới
chỉ mười lăm tuổi, còn chưa biết gì về cuộc đời. Nhưng thưa ông Stern,
cháu biết trái tim mình! Không có Harry thì cháu sẽ chẳng là gì cả.
Cô bé chắp hai tay lại như cầu khẩn, Stern hỏi:
– Thế cháu mong muốn gì ở tôi?
– Cháu không có tiền. Nếu có tiền, cháu sẽ trả ông tiền thuê nhà để
Harry có thể ở lại Goose Cove. Nhưng ông có thể thuê cháu! Cháu sẽ là
người làm công cho ông, cháu sẽ làm việc lâu thế nào cũng được miễn là
đủ bù lại số tiền thuê nhà trong vài tháng nữa.
– Nhà tôi có đủ người làm công rồi.
