– Tôi đang dựng cảnh cho cuốn sách của tôi.
– Anh có biết anh đang ngồi trên mui xe cảnh sát không?
– Ồ, xin lỗi, thưa trung sĩ. Thế thì sao?
– Dừng ngay máy ghi âm của anh lại đi có được không.
Tôi làm theo mệnh lệnh. Gahalowood giải thích:
– Theo những phát hiện đầu tiên của cuộc điều tra, Cảnh sát trưởng Pratt
bị đánh vào sau hộp sọ. Một hoặc nhiều cú đánh. Bằng vật nặng.
– Giống Nola à?
– Cùng kiểu đó. Ông ấy chết cách đây khoảng mười hai tiếng. Có nghĩa
việc đó xảy ra vào đêm nay. Tôi nghĩ Pratt biết hung thủ. Đặc biệt là ông ta
vẫn cắm chìa khóa trên ổ. Hẳn là ông ta đã mở cửa cho tên sát nhân, có thể
ông ta đang đợi hắn đến. Các cú đánh giáng xuống phía sau hộp sọ, cho
thấy lợi dụng lúc ông ta sơ hở quay người đi thì vị khách đã giáng cho ông
ta những cú định mệnh. Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy hung khí giết người.
Thủ phạm đã mang nó đi. Có thể đó là một thanh sắt, hoặc cái gì đó tương
tự. Như vậy có nghĩa, không hề có cãi và xảy ra trước hành vi giết người
nhưng là hành động được suy tính trước. Có ai đó đã tới tận đây để giết
Pratt.
– Có nhân chứng không?
– Không có ai. Nhà nghỉ gần như vắng người. Không ai nhìn thấy hay
nghe thấy gì. Lễ tân đóng cửa lúc 19 giờ. Bảo vệ trực từ 22 giờ tới 7 giờ
sáng nhưng lại ngồi chết dí trước tivi. Ông ta không hay biết gì. Ở đây cũng
chẳng có camera.
– Theo anh, ai có thể gây ra chuyện này? Tôi hỏi. Phải chăng đó cũng
chính là người kẻ đốt Goose Cove?
– Có thể. Rất có thể là người được Pratt bảo vệ, bây giờ hắn sợ ông ta
khai ra. Có thể ngay từ đầu, Pratt biết đích danh kẻ giết Nola. Nhẽ ra ông ta
phải bị trừ khử luôn để không bao giờ hở chuyện.
– Hình như anh đã có hẳn một giả thuyết phải không trung sĩ?
