– Pratt và Stern muốn giấu kín sự việc này, tôi nói. Nhưng vậy thì ai đã
giết Pratt? Phải chăng là Stern vì thấy Pratt có vẻ suy sụp và sắp khai ra sự
thật à?
– Điều đó còn cần phải điều tra tiếp. Nhưng đừng tiết lộ nửa lời về tất cả
những việc đó vào lúc này nhé, nhà văn, tôi không muốn có bất kì sự rò rỉ
thông tin một lần nữa trên báo chí. Tôi sẽ tìm hiểu cặn kẽ thêm về cuộc đời
Stern. Giả thuyết trên khá là khó kiểm chứng. Nhưng trong mọi trường hợp,
đã có một mẫu số chung cho tất cả các kịch bản đó là Luther Caleb. Và nếu
chính xác hắn là kẻ giết Nola Kellergan, thì chúng ta sẽ có được kết luận…
– Qua việc phân tích nét chữ… tôi nói.
– Chính xác.
– Câu hỏi cuối cùng, thưa trung sĩ: tại sao Stern lại muốn bảo vệ Caleb
bằng bất cứ giá nào?
– Điều đó chính tôi cũng rất muốn biết, nhà văn ạ.
Cuộc điều tra về cái chết của Pratt thực sự rất phức tạp: cảnh sát không
hề có bất kì một mắt xích cụ thể hay một hướng điều tra nào cả. Một tuần
sau khi Pratt bị ám sát, người ta tổ chức lễ mai táng cho Nola, đồng thời trả
bộ hài cốt về cho mục sư Kellergan. Buổi lễ diễn ra vào thứ Tư ngày 30
tháng Bảy năm 2008 nhưng tôi không tham dự. Hôm đó trời bất chợt đổ
mưa bụi, người đi dự lẽ không đông lắm. David Kellergan đi xe mô tô tới
tận mộ. Ông ta đeo tai nghe. Theo như lời mọi người kể lại cho tôi, những
lời duy nhất ông ta nói là: “Tại sao lôi nó từ dưới đất lên để rồi lại chôn nó
xuống dưới đất như vậy?” Ông ta không hề khóc.
Tôi không có mặt tại buổi lễ vì phải làm một việc quan trọng: đi gặp
Harry để bầu bạn với ông. Harry ngồi trên bãi đỗ xe, ngực trần.
– Thầy có muốn vào trong trú mưa không, Harry, tôi nói với ông.
– Người ta đang chôn cô ấy đúng không?
– Vâng.
– Họ chôn nàng, còn tôi thậm chí không hề có mặt.
