Làm thế nào mà chi tiết quan trọng nhường ấy lại bị anh ta quên lãng một
cách thô thiển như vậy? Thông tin từ tờ Concord Herald, được tất cả các
phương tiện thông tin đại chúng khác copy lại bởi đang gieo rắc mối nghi
ngờ về sự thật liên quan đến vụ án Harry Quebert.
Sáng thứ Sáu ngày 23 tháng Mười, tôi đáp chuyến bay đầu tiên tới
Concord, và đầu giờ chiều ngày hôm đã hạ cánh. Tôi thuê ngay ô tô ở sân
bay đến thẳng văn phòng cảnh sát gặp Gahalowood đang đợi. Anh ta tóm
tắt lại cho tôi toàn bộ tin tức mình biết liên quan tới quá khứ của gia đình
Kellergan ở Alabama.
– David và Louisa Kellergan cưới nhau năm 1955. Lúc đó ông ta đã là
mục sư của một tòa thánh phát triển rất thịnh vượng. Vợ của ông cũng góp
phần nhiều vào sự phát triển thêm nữa của tòa thánh. Nola Sinh năm 1960.
Không có điều gì đáng lưu ý trong những năm sau đó. Nhưng vào một đêm
mùa xuân năm 1969, một vụ hỏa hoạn đã tàn phá toàn bộ ngôi nhà. Bé gái
được cứu thoát khỏi lưỡi lửa hung dữ, nhưng người mẹ thì chết. Vài tuần
sau đó, mục sư Kellergan rời bỏ Jackson.
– Vài tuần sau ư? Tôi ngạc nhiên hỏi.
– Đúng vậy. Và họ tới Aurora.
– Thế tại sao Harry lại nói Nola bị mẹ đánh?
– Thế thì phải hiểu là bố của cô ấy đánh.
– Không, không! Tôi kêu lên. Harry nói với tôi là người mẹ! Chính là
người mẹ! Tôi vẫn còn băng ghi âm đây!
– Thế thì chúng ta hãy cùng nghe xem nào, Gahalowood gợi ý.
Tôi có mang theo các đĩa ghi âm mini. Tôi bày hết lên bàn làm việc của
Gahalowood, cố gắng nhận ra chính xác chiếc đĩa ghi âm đoạn đó dựa trên
nhãn mà tôi đã cẩn thận đính trên đĩa. Tôi sắp xếp rất có trình tự, theo từng
người và có đề ngày tháng, thế mà tôi vẫn không tìm ra được chính xác đâu
là đĩa ghi âm về nội dung trên. Đúng vào lúc rũ hết tất cả mọi thứ trong túi
ra, tôi mới thấy cái đĩa cuối cùng không đề ngày tháng mà tôi đã bỏ qua.
Tôi bỏ nó ngay vào đầu đọc.
