– Thật kì lạ, tôi nói. Tại sao tôi lại không để ngày tháng trên cái đĩa này?
Tôi bật loa. Tôi nghe thấy tiếng mình thông báo hôm đó là thứ Ba, ngày
1 tháng Bảy năm 2008. Tôi đã ghi âm Harry trong phòng thăm tù nhân.
- Đây có phải là lí do khiến thầy muốn bỏ trốn không? Tại sao hai người
lại dự tính bỏ trốn vào ngày 30 tháng Tám?
- Đó là vì có chuyện khủng khiếp xảy ra, Marcus ạ. Anh đang ghi âm à?
- Vâng.
- Tôi sẽ kể cho anh nghe một chuyện cực kì kinh hoàng. Để anh có thể
hiểu. Nhưng tôi không muốn chuyện này phát tán ra.
- Cứ tin tưởng ở em.
- Anh biết đấy, một tuần chúng tôi sống với nhau ở Martha’s Vineyard,
Nola nói dối là đến nhà bạn chơi, nhưng thực ra cô ấy đã bỏ nhà đi mà
không nói năng gì. Nàng đi mà không nói với ai nửa lời. Vào ngày hôm sau
khi chúng tôi trở về, tôi gặp lại Nola, nàng buồn vô hạn. Nàng bảo tôi là bị
mẹ đánh. Toàn thân nàng đầy những vết thâm tím. Nàng khóc. Ngày hôm
đó, nàng bảo tôi nàng đã bị mẹ trừng phạt mà không có lí do. Bà ấy đánh
bằng cái thước kẻ sắt, rồi bà ấy cũng làm cái trò quái đản như đã từng làm
ở Guantánamo, đó là dìm đầu con gái mình xuống nước: bà ấy đổ đầy
thùng nước, túm tóc con gái dúi đầu xuống. Bà ấy bảo làm vậy là để giải
thoát cho nàng.
- Giải thoát cho cô ấy ư?
- Giải thoát khỏi tội ác. Tôi nghĩ đó là một kiểu rửa tội. Giống như Jesus
ở Jourdain hay kiểu tương tự như thế. Mới đầu, tôi không tin được, nhưng
bằng chứng vẫn còn rành rành ra đó. Tôi hỏi: “Ai làm em thế này? ”
“Mẹ.”
“Thế sao bố em không can? ” “Bố đóng cửa ở trong gara nghe nhạc rất
to. Bố làm như vậy mỗi khi mẹ trừng phạt em. Bố không muốn phải nghe
thấy”. Nola không thể chịu đựng hơn nữa Marcus ạ. Nàng không thể chịu
đựng được nữa. Tôi muốn đến thẳng gặp nhà Kellergan giải quyết việc này.
Chuyện này phải chấm dứt. Nhưng Nola van vỉ tôi không được làm gì hết,
