kết luận rằng một cây nến còn cháy đã bén lửa vào rèm cửa rồi nhanh
chóng bùng ra cả căn nhà xây bằng gỗ lát. Vị mục sư còn viết trong tờ khai
rằng vợ ông thường xuyên đốt nến thơm để trên tủ đầu giường trước khi
ngủ.
– Nhìn ngày tháng kìa! Tôi kêu lên khi đọc bản báo cáo. Nhìn ngày xảy
ra vụ hỏa hoạn kìa, trung sĩ!
– Ôi, lạy chúa tôi: ngày 30 tháng Tám năm 1969.
– Thanh tra điều tra vụ này từ lâu nghi ngờ thủ phạm chính là người cha,
Thomas giải thích.
– Tại sao anh biết điều đó?
– Tôi có nói chuyện với ông ta. Ông ấy tên là Edward Horowitz. Bây
giờ thì ông ấy đã về hưu rồi. Suốt ngày ông ấy chỉ có mỗi việc sửa thuyền
phía trước nhà.
– Đi gặp ông ấy được không? Gahalowood hỏi.
– Tôi đặt hẹn cho các anh rồi. Ông ấy đợi chúng ta lúc 3 giờ.
Horowitz đang đứng trước nhà, vẻ trơ trơ, đang chăm chú sơn vỏ một
chiếc ca nô gỗ. Lúc đó trời mây xám xịt rất hung dữ nên ông ta mở sẵn cửa
ga ra để làm chỗ trú nếu cần. Ông mời chúng tôi tự lấy bia từ két bia để
ngay dưới đất, nói chuyện với chúng tôi trong khi vẫn không dừng công
việc của mình, nhưng vẫn khiến chúng tôi hiểu rằng ông ta hoàn toàn chú ý
đến chúng tôi. Ông kể lại vụ hỏa hoạn của gia đình Kellergan, nhắc lại tất
cả những điều mà chúng tôi đã đọc trong bản báo cáo của cảnh sát, không
có thêm chi tiết gi.
– Suy cho cùng, vụ hỏa hoạn này là câu chuyện thật kì cục, ông ta kết
luận.
– Tại sao ông lại nói như vậy? Tôi hỏi.
– Từ lâu, người ta đã nghĩ chính David Kellergan đốt nhà và giết vợ.
Hoàn toàn không hề có bằng chứng gì về tất cả các sự việc mà ông ta kể: cứ
như là có phép màu, ông ta về nhà rất đúng lúc để cứu đứa con gái, nhưng
lại quá muộn để cứu người vợ. Bản thân tôi rất muốn tin chính ông ta đã
