Khúc 21
Đến sông Xanthos ngoạn mục nên thơ, thân phụ là Chúa tể bất tử, nước
xoáy sâu, dòng cuồn cuộn, đúng chỗ cạn, Achilleus cắt quân Troian thành
hai cánh. Bị tướng quân đuổi một cánh bỏ cánh đồng chạy về thành phố,
nơi hôm trước bị phản công, lúc Hektor lừng danh tiến đánh như vũ bão,
quân Achaian hốt hoảng tháo lui. Cánh này hỗn loạn như nước vỡ bờ.
Muốn ngăn chặn Hera tung sương mù dày đặc phủ kín đường đi. Cánh kia
bị tướng quân rượt co giò chạy về hướng dòng sông sâu thẳm, đúng chỗ
Xanthos nước bạc lượn khúc, chảy xiết. Họ ào ạt nhảy xuống, nước bắn
tung tóe, tiếng động dội tận đáy sâu. Họ vừa bơi vừa kêu, ngả này hướng
nọ, song bị nước quay cuồng cuốn cản, tiếng kêu vang dội hai bờ. Cảnh
huống y hệt đàn châu chấu bất thình lình thấy lửa bốc ngùn ngụt vội vàng
đổ ra sông, chen chúc, chồng chất trên mặt nước chạy trốn. Bởi thế trước
cảnh Achilleus đuổi theo, sông Xanthos gầm thét, xoáy xiết, rền vang tiếng
người, tiếng ngựa hỗn độn.
Dựng thương vào cây hà liễu trên bờ, không mang gì mà chỉ cầm thanh
kiếm, như sinh vật phi nhân, đằng đằng sát khí, nhảy tòm xuống nước, hậu
duệ Chúa tể trù định hành động tàn ác, chém hết bên phải đến bên trái, phía
trước phía sau. Chết vì lưỡi kiếm quân Troian rên rỉ thảm thương, nước đỏ
ngàu vì máu. Như đàn cá con nhỏ bé khiếp đảm chạy trốn khi thấy cá heo
khổng lồ, kéo nhau tới hang hốc bến tàu túm tụm lẩn trốn, thầm hiểu nếu bị
bắt sẽ bị ăn sống nuốt tươi, quân Troian co dúm núp dưới bờ sông khủng
khiếp nhô ra tựa mái nhà. Chém giết chán, tay rã rời, tướng quân tóm cổ
mười hai lính trẻ, bắt sống dưới sông để đền tội cho cái chết của Patroklos
công tử Menoitios. Lấy dây da bền chắc họ thắt quanh tu-ních dệt kỹ càng,
trói giật cánh khuỷu, tướng quân lùa như lùa hươu lên bờ, trao cho đồng đội
đem về thuyền rỗng không. Sau đó tướng quân lại hăm hở nhảy xuống điên
cuồng chém giết quân thù.
Đầu tiên tướng quân bắt gặp Lykaon công tử Priam, dòng dõi Dardanos, từ
dưới sông lóp ngóp bò lên bờ. Trước kia ban đêm đi trinh sát vào vườn nho
