SỬ THI ILIAD - HOMER - Trang 445

biết ưu thế lợi điểm, mắt luôn luôn nhắm đích, lúc vòng vòng gần, lúc giật
cương da bò giật khéo léo, không quên nới lỏng để ngựa xả vó, mã phu
khôn khéo lái xe chạy thẳng, để mắt theo dõi người chạy trước. Bây giờ bố
nói con để ý điều này, dễ nhận lắm, con thấy ngay. Trên đường có gốc cây
khô, sồi hay thông không rõ, cao khoảng hai thước, mưa thế mà không mục,
song hai bên có hai tảng đá trắng. Chỗ này đường thu hẹp, song lối đi hai
bên dễ dàng. Có lẽ để đánh dấu mộ phần người nào qua đời từ lâu, hoặc
người thời trước dựng để ghi trụ mốc địa giới. Đó là trụ mốc bây giờ
Achilleus bước chân thoăn thoắt chọn cho cuộc đua. Lúc lái xe và cặp ngựa
quanh đó, con phải bám hết sức sát; đứng trên bục bện tết kỹ lưỡng, con hơi
ngả sang bên trái. Thúc ngựa bên phải, quất roi, quát to, nhớ nới cương, ép
ngựa bên trái bám gần chỗ vòng, để trục xe vững chắc dường như hơi chạm.
Nhưng cẩn thận đừng đâm vào tảng đá, nếu không con sẽ làm cặp ngựa ngã
quỵ, chiếc xe giập nát. Nếu vậy người khác sẽ vui mừng, con sẽ đỏ mặt. Bởi
thế, quý hữu, sử dụng trí khôn, lái cẩn thận, để ý canh chừng! Vì nếu chạy
sau người khác, song tới gần trụ mốc thúc ngựa vượt lên, như vậy không ai
có thể đuổi kịp, tới gần hay vượt con, ngay cả người đằng sau lái Arion,
tuấn mã phi thường của Adrestos, dòng bắt nguồn từ thần linh, hoặc ngựa
lừng danh của Laomedon, tuyệt vời gây giống, chăn nuôi trong thành Troa.”
Sau khi chỉ con cách làm từng động tác hệ trọng Nestor công tử Neleus dứt
lời trở lại chỗ ngồi xuống. Meriones là người thứ năm đóng yên cương cặp
ngựa bờm ngoạn mục. Mọi người tức thì lên xe bỏ thăm vào mũ. Achilleus
cầm lắc, thăm của Antilochos công tử Nestor bắn ra đầu tiên. Chỗ thứ hai
rơi trúng quân vương Eumelos; chỗ bên cạnh rút trúng công tử Atreus,
Menelaos tay thương lừng danh; chỗ tiếp theo là Meriones; chỗ cuối cùng là
người tài ba hơn hết Diomedes công tử Tydeus. Mọi người đánh xe vào xếp
hàng. Achilleus chỉ cho mọi người hay trụ mốc xa xa ngoài cánh đồng
phẳng lặng. Tướng quân cắt quan sát viên đứng bên cạnh, Phoinix uy
nghiêm, tùy viên thân phụ, theo dõi cuộc đua, tường trình sự thể chính xác.
Giơ roi cùng lúc quất ngựa ra lệnh khẩn cấp mọi người hô tiến lên. Ngựa
lập tức phi qua cánh đồng, bỏ dãy thuyền xa tít đằng sau. Bụi đường dưới
ngực bốc cao, như đám mây hay cơn lốc, bờm theo gió rập rờn bay về đằng