SỬ THI ILIAD - HOMER - Trang 449

hữu không ngồi xuống hội trường cùng người khác, theo dõi đoàn ngựa.
Chúng sắp về tới nơi, tất cả rán sức lao mình xả vó đạt thắng lợi. Lúc đó
quý hữu có thể sẽ nhìn thấy trong số ngựa Argive cặp nào về đầu, cặp nào
về nhì.”
Tướng quân vừa ngừng nói công tử Tydeus đã phi gần tới, vai nhấp nhô, roi
liên tục vung cao, tay quật đen đét, ngựa chồm lên, phi vun vút tới đích. Bụi
bay mù mịt trước mặt người lái, xe phủ lớp mỏng vàng và thiếc lao nhanh
sau gót, vành bánh hầu như không để lại dấu vết trên mặt đường cát mịn khi
cặp ngựa phi như gió thổi. Diomedes dừng giữa hội trường; mồ hôi nhễ
nhại trên gáy, trên ngực cặp ngựa nhỏ giọt dòng dòng xuống đất. Gài roi
vào ách, chiến binh nhảy khỏi xe bóng lộn. Sthenelos lực lưỡng nhanh nhẹn
bước tới nhận giải thưởng, cùng lúc bảo đồng đội vẻ mặt đầy tự hào dẫn
thiếu nữ, mang kiềng ba chân hai quai đi. Mã phu ở lại tháo ách cặp ngựa.
Sau Diomedes đánh xe vào là Antilochos; công tử Neleus vượt Menelaos
nhờ xảo thuật, không phải do tốc độ. Dẫu vậy Menelaos cũng lái cặp ngựa
phi nhanh ngay đằng sau. Khoảng cách giữa hai bên không hơn khoảng
cách từ ngựa đến bánh xe, lúc ngựa gồng mình trong yên cương rán sức kéo
chủ nhân ngồi trên xe vun vút băng qua cánh đồng; chỏm đuôi liên tục
chạm riềm bánh xe, bánh xe quay tít ngay đằng sau, khoảng cách ở giữa hầu
như không có suốt thời gian ngựa xả vó chạy qua cánh đồng bao la. Khoảng
cách giữa Menelaos và Antilochos tuyệt vời y hệt như thế. Mới đầu
Menelaos ở đằng sau, Antilochos ở phía trước, khoảng cách bằng khoảng
cách ném đĩa. Liền đó Menelaos mau chóng tiến lên đuổi kịp, vì ngựa nái
của Agamemnon Aithe bờm óng ả rán hết sức. Nếu hai người còn chạy
đường trường, Menelaos sẽ vượt Antilochos và thế nào cũng đạt kết quả
chẳng cần bàn cãi. Nhưng Meriones mã phu tận tụy của Idomeneus lẹt đẹt
đằng sau Menelaos, khoảng cách đường thương. Ngựa bờm mềm mại chạy
chậm, chiến binh điều khiển xe vụng về lao vào hội trường. Cách xa cuối
cùng tất cả là công tử Admetos, tự tay kéo xe ngoạn mục và đánh ngựa tiến
tới phía trước. Chợt nhìn Achilleus oai phong bước chân thoăn thoắt cảm
thấy thương hại. Đứng dậy giữa hàng quân Argive, tướng quân nói lời như