cương quyết từ chối mọi giải hòa. Phoinix ở lại vì tướng quân đang nuôi ý
định hôm sau dong buồm trở về quê hương.
Khúc 10 (579 câu). Phái bộ thương thuyết trở về. Hay tin thương thảo bất
thành, thao thức suốt đêm không ngủ, Agamemnon mời chỉ huy các chiến
đoàn tới họp. Tất cả ra tiền đồn quan sát tình hình. Nestor đề nghị phái
người sang đất địch thám thính xem chúng đang làm gì. Diomedes tình
nguyện và yêu cầu Odysseus cùng đi. Trùng hợp kỳ lạ. Đúng lúc đó Hektor
cũng triệu tập hội nghị chỉ huy các lực lượng Troian, yêu cầu có ai tình
nguyện ra đi do thám thuyền địch và quan sát chúng định làm gì. Dolon
xung phong làm thám báo. Gã là thanh niên quê mùa, mặt mũi xấu xí, con
trai duy nhất trong gia đình sáu con. Bị Diomedes và Odysseus tóm cổ, tra
khảo, úy tử cầu sinh, gã khai lực lượng Thrace mới tới, chỉ huy là quân
vương Rhesos, hạ trại bên sườn quân Troian, ngựa đều trắng, xe đều mới,
giáp y đều lát vàng trông rất ngoạn mục. Tưởng mau lời sẽ thoát hiểm nào
ngờ vẫn theo lưỡi dao Diomedes về chín suối, gã ra đi trước đồng đội. Âm
thầm tiến bước dưới màn đêm tới nơi dự định, Diomedes và Odysseus hạ
sát Rhesos và mười hai binh sĩ, cướp ngựa phi về doanh trại.
Khúc 11 (848 câu). Bình minh xuất hiện. Quang cảnh báo hiệu ngày giao
chiến gay go, quyết liệt. Không khí âm u dường như thầm nhủ tường sẽ vỡ,
thuyền sẽ cháy, Patroklos sẽ hy sinh. Như vậy là Chúa tể thực hiện lời hứa
với Thetis, Achilleus đạt điều mong muốn, song hậu quả tai hại khôn lường.
Siêu lực bất thình lình xuất hiện. Sấm chớp đùng đùng. Mưa như máu tuôn
đổ. Quân Achaian lại tiến, nhưng bị quân Troian ngăn chặn. Thoạt đầu
Agamemnon chiến đấu anh dũng, song chẳng mấy chốc bị thương phải về
hậu cứ; nhiều chỉ huy cũng bị thương, trong số có Diomedes, Odysseus,
Eurypylos, Machaon. Chỉ còn Aias một mình đơn thương độc kiếm thọ địch
tứ bề lui dần “như con lừa bướng bỉnh cưỡng lại đám trẻ giơ roi quất túi
bụi, dắt đi trên cánh đồng” (11.556-557). Toàn quân vội vã rút về chiến hào
cố thủ. Nhưng đúng lúc đó tình hình bỗng dưng thay đổi. Đang rơi vào
tuyệt vọng, quân Achaian được cứu nguy. Tách khỏi cuộc chiến, song
Achilleus vẫn theo dõi. Tướng quân phái Patroklos sang trại Nestor vừa
