rừng cây rậm rạp. Thoáng nhìn làn khói đằng sau có ánh lửa, lòng nao nao
thắc mắc, tiện nhân tự hỏi nên hay không nên tiến vào tìm hiểu. Suy đi tính
lại một lúc tiện nhân quyết định hay hơn hết là quay về thuyền trên bãi cát
cho tay chèo ăn uống, sau đó phái nhóm ra đi dò thám.”
“Đúng lúc ấy có thần linh xúc động thương hại vì tiện nhân bơ vơ, tuyệt
vọng. Tiện nhân đang đi sắp tới thuyền, thần linh gửi cho con hươu to lớn
đầy gạc; nó rời bãi cỏ trong rừng ra suối uống nước, do không chịu nỗi trời
nắng như thiêu như đốt. Nó vừa ló khỏi ven rừng tiện nhân phang ngay giữa
sống lưng. Thương đồng cắm sâu; nó rống kêu, quỵ gối, gục chết, linh hồn
bay đi. Một chân đạp sườn tiện nhân rút thương. Để vũ khí xuống đất tiện
nhân vào bụi rậm hàng hà liễu bẻ dây leo cùng cành nhỏ. Xoắn vặn, đan kết
hai đầu cẩn thận thành sợi dây dài sải tay, tiện nhân buộc chặt bốn chân.
Vác trên cổ, dùng thương làm gậy chống, tiện nhân lần đường về thuyền. Vì
nó to và nặng quá tiện nhân không thể vác một tay, một vai! Tới nơi ngả
liền xuống trước thuyền, tiện nhân đánh thức đồng hành. Lần lượt từng
người, tới đứng bên cạnh, tiện nhân nhỏ nhẹ ngỏ lời khích lệ: ‘Quý hữu,
mặc dù đã khốn khổ, khốn nạn, song ngô bối vẫn không xuống âm phủ chầu
Diêm Vương, vì định mệnh chưa giơ tay vẫy gọi. Tất cả thức dậy! Trên
thuyền lướt sóng có đồ ăn, thức uống hãy nghĩ tới chuyện đáp lời bao tử
thay vì chết đói, chết khát ở đây.’”
“Tiện nhân nói thế, để tai lắng nghe họ sẵn sàng đáp lời. Bỏ ngay khăn
chùm đầu, miệng há hốc, vẫn ở trên bãi cát quạnh hiu bên bờ biển vô sinh,
họ trố mắt nhìn con hươu to lớn dễ sợ. Quan sát con vật chán chê, họ đi rửa
tay sửa soạn bữa ăn ngon lành. Thế là suốt hôm đó tới lúc mặt trời lặn ngô
bối ngồi quây quần nhâm nhi rượu vang dịu ngọt, thưởng thức thịt nướng ê
hề. Mặt trời lặn, hoàng hôn buông, ngô bối ngả lưng nằm ngủ trên bãi biển
sóng vỗ dạt dào. Rạng Đông non trẻ, ngón tay ửng hồng vừa xuất hiện, tiện
nhân tập hợp đồng hành và nói với họ: ‘Quý hữu, đồng hành chí thiết trong
cực khổ, gian truân, hãy lắng nghe. Ngô bối đang ở tình trạng có mắt như
mù, không biết đâu là hướng bình minh lên, đâu là hướng hoàng hôn xuống,
