không bao giờ trong sáng về mùa hè cũng như mùa thu. Thế nhân không thể
chèo lên, khoan nói chèo tới đỉnh, dù có hai mươi tay, hai mươi chân, bởi tứ
bề mỏm nhẵn như đánh bóng. Nửa trên là động âm u, mặt quay về hướng
mặt trời lặn, chạy xuống âm phủ. Odysseus lừng danh, chàng sẽ phải lái
thuyền rỗng không qua đó. Tay cung tài ba đến mấy từ thuyền phía dưới
bắn lên, tên cũng không thể tới cửa động hun hút. Skylla ở trong đó cất
tiếng kêu khủng khiếp. Tiếng nhép nhép thực ra không lớn hơn tiếng ăng
ẳng của chó con mới sinh, song nó là quái vật ghê tởm. Không ai muốn
nhìn, ngay cả thần linh, nếu qua đường đó gặp mặt. Lắng nghe cho rõ, nó có
mười hai chân dị dạng, tất cả lủng lẳng trong không khí, sáu cổ khẳng khiu,
dài thoòng, mỗi cổ gắn vào chiếc đầu gớm ghiếc, mỗi đầu có ba hàng răng
chi chít, chằng chịt, chứa đầy bóng mờ chết chóc. Nó ngụp xuống tới thắt
lưng, song đầu nhô khỏi vũng sâu khiếp đảm, cứ thế từ nơi cư ngụ riêng tư
lần mò tìm mồi quanh mỏm, vồ cá heo, hải cẩu hoặc bất kỳ quái vật nào lớn
hơn Amphitrite sinh sản trong biển sóng dội ầm ầm. Không tay chèo nào
dám huênh hoang đã lái thuyền vượt qua chỗ đó không hề hấn. Vì cứ mỗi
đầu vồ một tay, nó bứt gọn mang khỏi thuyền mũi xanh đậm. Mỏm kia,
Odysseus ơi, chàng sẽ thấy thấp hơn, khoảng cách giữa hai mỏm áng chừng
đường tên bắn. Cây vả cao lớn, cành lá xum xuê mọc trên đỉnh, phía dưới
nước đen ngòm Charybdis khiếp đảm hút chùn chụt. Một ngày ba lần nó ợ
nước lên, ba lần nó nuốt nước xuống, ôi chao nghe sao mà rùng rợn! Cầu
mong khi nó nuốt nước, chàng xa nơi này. Bởi lúc đó ngay cả thần linh rung
chuyển trái đất cũng bó tay không thể cứu chàng thoát hiểm. Nên chọn
Skylla, men theo, chạy dọc, ôm sát, mở hết tốc lực phóng thuyền băng qua!
Thà mất sáu tay chèo còn hơn mất tất cả.”
“Ô nữ thần,” tiện nhân liền tiếp lời, “ta muốn hỏi điều này, nói ta hay, đừng
giấu giếm. Ta có thể tránh né Charybdis khiếp đảm, song tấn công mỏm kia
khi thấy nó chồm vồ tay chèo được không?”
“Ngoan cố, dớ dẩn, thân hữu đáng thương,” nữ thần xinh đẹp đáp, “lại
muốn giao chiến, lại muốn kiếm tìm gian nan! Chàng vẫn chưa sẵn lòng cúi
