cây gậy. Trông thấy vui mừng khôn tả, bước tới tức thì, Odysseus ngỏ lời
như có cánh bay xa: “Quý hữu, quý hữu là người đầu tiên tiện nhân gặp nơi
này, xin kính chào! Rất mong đừng tỏ ác cảm, vui lòng giữ giùm mấy thứ
và sẵn sàng ra tay tế độ. Tiện nhân van vái quý hữu như van vái thần linh,
tiện nhân bước tới quỳ trước gối cầu xin. Vui lòng cho biết đích xác tiện
nhân đang ở đâu? Chỗ này là chỗ nào? Tên gọi là gì? Dân sở tại ra sao?
Phải chăng hòn đảo chan hòa ánh nắng? Hay mỏm đất phì nhiêu rời lục địa
chạy thoai thoải ra biển?”
“Ô khách lạ,” nữ thần mắt xanh lam lục đáp, “chắc hẳn khách lạ là trẻ nhỏ
ngây thơ hay từ nơi xa xôi mới tới nên hỏi bỉ phu xứ này là gì. Xứ này có
tên gọi hẳn hoi. Xứ này ai cũng biết, người sống ở hướng rạng đông mặt
trời xuất hiện, người sống ở hướng đối diện bờ biển mạn tây, hoàng hôn tỏa
buông. Xứ này núi non lởm chởm, không tiện cho xe ngựa qua lại, không
bao la lắm, song không đến nỗi quá nghèo. Xứ này trồng lúa nhiều vô kể,
trồng cả nho làm rượu vang. Mưa rơi bốn mùa, sương mai tràn trề; bãi cỏ
xanh tươi chăn dê, thả bò rất tốt! Cây đủ loại tinh dầu khác nhau, nước
quanh năm không bao giờ cạn. Và hơn thế, khách lạ biết không, tên Ithaka
còn bay tới tận thành Troa đất Troad, người ta nói với bỉ phu xa lắm, nơi đó
cách đất người Achaian muôn dặm trùng dương!”
Nghe nói thế Odysseus vui khôn xiết, vốn đau khổ bấy lâu lại thấy mình ở
trên quê hương, Pallas Athena ái nữ Chúa tể mang khiên thần vừa nói cho
hay! Hắng giọng người từng chịu đựng gian truân nói với mục phu lời như
có cánh bay xa, song không mang theo sự thật. Tận dụng lợi điểm tâm trí
tràn ngập mưu kế, giữ ghịt không nói ra, Odysseus nhỏ nhẹ: “Thưa, khi còn
ở trên đất Krete bao la, phía bên kia đại dương, tiện nhân có nghe nói
Ithaka. Tới đây một mình mang theo phẩm vật thế này, để khá nhiều lại cho
lũ con, tiện nhân phải lẩn trốn lưu vong, vì giết công tử Idomeneus,
Orsilochos lừng danh, chạy bộ nhanh hơn mọi người trên hải đảo rộng lớn.
Y muốn tước hết chiến phẩm tiện nhân chiếm được trên đất Troad, phần
thưởng đền bù nguy hiểm, gian nan đằng đẵng trong chiến trận, vất vả, nhọc
