do ta gợi ý, khuyên nhủ quý tộc Phaiakian thân tặng khi ngươi rời đảo về
nhà, đồng thời tiên báo ngươi hay gian truân sẽ phải đương đầu trong cung
điện số phận dành cho. Nhất định kiên trì chịu đựng do sống còn đòi hỏi.
Tuyệt đối không nói với ai, đàn ông cũng như đàn bà, ngươi trở về sau khi
lưu lạc triền miên. Trái lại im lặng gánh chịu mọi sỉ nhục, cúi đầu đón nhận
mọi đối xử thô bạo thế nhân trút đổ lên đầu!”
“Ô nữ thần,” Odysseus trăm khéo ngàn khôn đáp, “thoạt nhìn dù tinh mắt
đến đâu thế nhân cũng khó lòng nhận ra. Vì nữ thần thay đổi hình dạng
thường xuyên! Dẫu thế tiện nhân hiểu, trước kia khi con cháu người
Achaian tham chiến trên đất Troad, nữ thần đã che chở tiện nhân. Nhưng
khi ngô bối cướp phá kinh thành cao ngất của Priam, xuống thuyền hồi
hương, có thần linh đánh thuyền tan nát, lúc đó tiện nhân không thấy nữ
thần đâu, và cũng không thấy ái nữ Chúa tể đặt chân lên thuyền trợ giúp
vượt khỏi thử thách gay go. Suốt thời gian đó tiện nhân lang thang, lòng dạ
đau đớn khôn xiết, tới ngày thần linh lôi khỏi gian truân. Chỉ khi tiện nhân
đến đất người Phaiakian giàu có, lúc đó nữ thần mới tới dùng lời khuyến
khích, dẫn đường chỉ lối về thành phố. Bây giờ nhân danh thân phụ nữ thần,
tiện nhân quỳ trước gối van vái: xin đáp lời! Tiện nhân không tin đã đặt
chân lên Ithaka chan hòa ánh nắng. Trái lại tiện nhân cảm thấy đang lạc
bước trên xứ lạ quê người. Nữ thần nói như có ý trêu trọc, ngạo giễu nhằm
dối lừa tâm trí tiện nhân. Xin cho hay có thực tiện nhân đã trở về quê hương
yêu dấu hay không?”
“Như vậy chứng tỏ ngươi vẫn không hề thay đổi cảm nghĩ,” Athena mắt
xanh lam lục đáp. “Bởi thế ta không thể rời bỏ khi ngươi gian nan. Ngươi
rất ư kín đáo, chín chắn, thận trọng. Thế nhân nào sau khi lang bạt gặp bao
khó khăn cũng mong mỏi mau mau trở về vui vẻ nhìn vợ gặp con. Ngươi
ngược lại không hối hả, không vội vã hỏi han, nghe ngóng tin tức ngay cả
hiền thê! Không hề thay đổi, nàng chờ đợi trong cung điện, mắt chẳng ráo
lệ, ngày đêm lặng lẽ, buồm thảm trôi qua. Ô! Chuyện ngươi trở về ta không
hề nghi ngờ. Trong thâm tâm ta biết ngươi sẽ hồi hương sau khi mất hết
