dọc bờ biển mục tử khả tín canh giữ. Mỗi ngày mỗi mục tử chọn cừu mập
mạp, dê béo tròn nhất đàn lùa về cho đám cầu hôn làm thịt. Phần mình
trông nom, canh giữ bầy heo, phàm phu cũng phải lựa con ngon lành hơn
hết gửi về cho chúng!”
Nô bộc dứt lời. Dáng vẻ vội vã, quý khách bắt đầu ăn thịt, uống vang ngấu
nghiến, không nói một lời, song đầu óc sôi sục ý nghĩ sẽ làm gì với đám cầu
hôn. Chờ quý khách dùng bữa xong xuôi, rót vang tới miệng cúp uống từ
nãy đến giờ Eumaios đưa mời. Vui vẻ đón nhận, quý khách nhanh nhảu lên
giọng đáp lời như có cánh bay xa: “Quý hữu, xin cho bỉ phu hay người bỏ
của mua quý hữu, người quý hữu mô tả giàu có, uy quyền vượt mức là ai?
Quý hữu nói ông ta chết do giúp Agamemnon trả thù. Nếu là quân vương
lừng danh xin kể tên. Có lẽ bỉ phu biết. Chỉ có Chúa tể và thần linh bất tử
hiểu rõ, do đã gặp nên có thể kể cho quý hữu hay về ông ta, bởi bỉ phu chu
du khắp bốn phương trời!”
Ô Eumaios, đầu mục mục tử, nô bộc đáp: “Tin tức, lão nhân! Khoe mẽ tha
hương khắp thiên hạ, song chưa người nào đến đưa tin có thể nói rõ về
Odysseus để thuyết phục vợ con ông! Tất cả đều tào lao, vì vật chất thúc
đẩy, cần ăn bịa chuyện, hết người này đến người kia, dẫn xác tới, song
không biết sự thực thế nào! Vượt biển vừa tới Ithaka người lang thang ba
chân bốn cẳng đến gặp kể chuyện. Bà chủ phàm phu tiếp đón ân cần, đối
đãi tử tế, gạn hỏi chi li trong khi lòng buồn rười rượi, nước mắt giàn giụa,
cung cách y hệt hiền thê phu quân bỏ mạng trên xứ xa xôi. Lão nhân cũng
vậy, lão nhân có thể nhanh trí phịa chuyện hy vọng đón nhận quần áo, tu-
ních, áo choàng mặc cho ấm tấm thân! Còn chủ nhân phàm phu! Thưa, ông
chết rồi, biệt tăm biệt tích. Chó ngoài đường, chim trên trời đến bây giờ
chắc hẳn đã xé, đã moi hết thịt chỉ còn xương trơ trụi sau khi linh hồn giã từ
thể xác. Hay cá ngoài biển đã rỉa nhẵn thịt, xương nằm đâu đó trên bãi biển
chìm sâu dưới cát. Vâng, ông chấm dứt cuộc đời như thế, không biết ở đâu!
Với thân hữu và thân nhân của ông cuộc đời chẳng còn gì trừ buồn rầu, nhất
là với phàm phu. Bởi từ đó, dù tới đâu, phàm phu không bao giờ gặp chủ
