Telemachos đứng dậy tức thì chào hỏi. Nhưng Peiraios lên tiếng trước:
“Telemachos, phái ngay tỳ nữ đến nhà ta lấy tặng phẩm Menelaos cho
ngươi mang về.” Telemachos dáng vẻ thận trọng đáp: “Khoan, ngô bối hãy
đợi! Ta chưa biết sự thể kết liễu ra sao. Nếu đám cầu hôn táo tợn âm mưu
hạ sát ta trong cung điện, chia nhau tài sản thân phụ, thay vì để cho đứa nào
đó trong bọn, ta muốn ngươi thừa hưởng tặng phẩm. Trái lại, nếu ta đưa
chúng về chầu ông bà ông vải, lúc đó ngươi sẽ hoan hỉ mang tặng phẩm tới
nhà, ta sẽ vui mừng tiếp nhận.”
Dứt lời Telemachos dẫn đường đưa khách lạ mệt mỏi tới cung điện quang
cảnh ngoạn mục. Đến nơi quăng áo choàng xuống ghế dài, ghế bành trong
đại sảnh hai người vào bồn tắm nhẵn thín, bóng lộn. Tắm xong, nữ tỳ thoa
dầu, đưa tu-ních, áo choàng lông thú cho mặc, hai người rời bồn tắm ra
ngoài ngồi xuống ghế. Nữ tỳ mang nước đựng trong bình thon thả bằng
vàng dội ra chậu bằng bạc cho hai người rửa tay. Sau đó nữ tỳ kéo chiếc bàn
nhẵn bóng lại phía trước. Quản gia tín cẩn mang bánh mì để bên cạnh, cùng
thức ăn cao lương mỹ vị, phục vụ tận tình. Thân mẫu Telemachos ngồi đối
diện gần cây cột cao lớn trong đại sảnh, ngả lưng trên ghế bành, nhẹ nhàng
cuốn chỉ vào cuộn. Hai người đưa tay với món ăn ngon lành bày trước mặt.
Chờ hai người ăn uống xong xuôi Penelope kín đáo, thận trọng mới cất lời
phá tan im lặng: “Telemachos, thôi mẹ lên lầu nằm nghỉ trên giường buồn
thảm, đầy nước mắt từ ngày Odysseus rời nhà tới thành Troa cùng công tử
Atreus, vì con chưa sẵn lòng kể cho hay đã nghe tin bố trở về trước khi đám
cầu hôn hung hăng kéo tới cung điện.”
“Ấy mẹ!” Telemachos dáng vẻ thận trọng đưa mắt nhìn rồi đáp, “con sẽ kể
sự thật. Con đi Pylos, tới đó thăm quân vương Nestor trị vì muôn dân, ngài
tiếp đón trong cung điện đồ sộ và tỏ ra bặt thiệp, hiếu khách vô cùng như bố
đẻ đón tiếp con cưng vắng nhà lâu ngày trở về. Ngài và các hoàng tử săn
sóc hết sức chu đáo. Còn Odysseus bất hạnh sống hay chết ngài nói ngài
không hề nghe ai nói một lời. Dẫu vậy ngài vẫn cho ngựa và xe gắn tấm che
mạ vàng óng ánh chở con tới thăm Menelaos, tay thương lừng danh, công
