khạng cất bước, thơ thẩn quanh thành phố, trong khi thuộc hạ cẩu thả để
cừu, dê rơi vào cảnh bầy đàn tan nát!”
Mục phu chăn dê Melanthios lớn tiếng: “A! khiếp chưa! Chó dại hóa điên
hả? Có ngày đưa lên thuyền sơn đen ghế bền chắc chở khỏi Ithaka đem bán
thật xa, ta sẽ kiếm khối của. Ước chi bữa nay Apollo cung bạc bắn chết
Telemachos trong đại sảnh, hoặc quý vị cầu hôn ra tay cho về chín suối, và
ước gì Odysseus lang thang trên xứ lạ xa xôi không bao giờ trở về quê
hương!” Dứt lời để mặc hai người lẳng lặng bước đi, gã sải gót tiến thẳng
chẳng mấy chốc tới cung điện chủ nhân. Gã đi vào ngồi cùng đám cầu hôn,
đối diện Eurymachos, có cảm tình đặc biệt với gã. Gia nhân đem thịt
nướng, quản gia tín cẩn mang bánh mì bày trước mặt. Đúng lúc ấy
Odysseus và đầu mục tới nơi. Dừng bước bên ngoài hai người nghe tiếng
đàn cy-tha văng vẳng bên tai. Phemios vừa dạo ca khúc. Nắm cánh tay đầu
mục Odysseus nói nhỏ: “Ê, Eumaios, chắc hẳn đây là cung điện Odysseus!
Thoáng nhìn nhận ra tức thì dù ở lẫn ngôi khác. Lầu nối lầu! Sân sướng
khuôn vuông ngoạn mục! Lưng tường, gờ viền lạ chưa! Cửa hai cánh chắc
nịch! Không ai có thể phá thủng chui vào. Bỉ phu đoán bên trong người ta
đang sửa soạn đại tiệc: mùi thịt nướng thơm phức, tiếng đàn dìu dặt, thần
linh ban cho để sánh bước cùng tiệc tùng.”
Ô Eumaios, nô bộc chăn heo, nô bộc nói: “Đúng rồi, con mắt tinh đời, quý
khách nhận ra tức thì. Nhưng thôi bây giờ ngô bối hãy tính xem bước tới
làm gì. Quý khách vào cung điện thênh thang, trà trộn với đám cầu hôn,
phàm phu đứng ở ngoài. Hay nếu muốn, quý khách ở ngoài, phàm phu vào
bên trong? Nhưng dù thế nào cũng làm ngay đừng chần chừ! Nếu nom thấy
quý khách ở ngoài chúng sẽ ném đá đuổi đi. Vậy quyết định.”
“Thưa, hiểu rồi, không cần dặn nữa,” Odysseus gian truân nhiều, đau khổ
lắm đáp, “bỉ phu sẽ làm như quý hữu muốn! Quý hữu vào trong; bỉ phu ở
ngoài vì đã quen đấm đá, xua đuổi. Bỉ phu trở nên dày dạn, chai đá do
những gì đã chịu đựng trên biển cả, ngoài chiến trường. Bây giờ thêm chút
