nơi này, và quý khách cũng không có ai đưa đường chỉ lối trở về quê
hương. Vì trong nhà hiện giờ không có chủ nhân tầm vóc Odysseus, như đã
thấy, để tiếp đón, để tiễn đưa quý khách khả kính. Nhưng thôi, tỳ nữ đâu,
dẫn quý khách đi tắm rửa và sửa soạn giường ngủ, nệm, khăn trải, chăn đắp
óng ánh đủ ấm để quý khách ngon giấc tới lúc rạng đông xiêm y vàng ửng
lên ngự ngai vàng. Sáng ra việc đầu tiên cần làm là tắm gội sạch sẽ, thoa
dầu cẩn thận để quý khách thoải mái an tọa bên cạnh Telemachos dùng bữa
trong đại sảnh. Nếu xách nhiễu, quấy rầy quý khách, bọn cầu hôn sẽ gánh
chịu hậu quả, chầu chực chờ đợi chắc chắn sẽ không dẫn tới đâu, cứ mặc họ
nổi khùng,la hét. Bởi, quý khách khả ái, làm sao quý khách có thể nghĩ về
nhận thức và xử sự tiện phụ hơn phụ nữ khác gấp bội, nếu để quý khách
ngồi dùng bữa trong đại sảnh da thịt bẩn thỉu, quần áo tả tơi? Đời người
ngắn ngủi! Sống độc ác, cư xử độc ác, sẽ gặp độc ác suốt đời, chết rồi đời
vẫn chê cười. Trái lại, sống tử tế, ăn ở tử tế với khách lạ mới quen, tiếng
thơm sẽ bay xa lan rộng, đời sẽ ca ngợi hết lời.”
“Ô phu nhân Odysseus khả phục, công tử Laertes!” Odysseus khôn khéo
đón lời, “thưa bỉ phu không ưa khăn trải, chăn đắp óng ánh kể từ ngày lên
thuyền chèo dài ra đi, tạm biệt dãy núi tuyết phủ trên đảo Krete. Đêm nay bỉ
phu sẽ nằm dưới đất như bao đêm trước không chợp mắt. Bỉ phu đã nằm
nhiều đêm trên giường đáng thương chờ Rạng Đông xiêm y tha thướt, óng ả
lên ngự ngai vàng. Hơn thế bỉ phu cũng không thích rửa chân. Bỉ phu không
muốn tỳ nữ trẻ trung ở đây động tới, trừ tỳ nữ cao niên tín cẩn từng gian
khổ như bỉ phu. Nếu có người như thế bỉ phu đồng ý để người đó rửa chân.”
“Quý khách quý mến,” Penelope ý nhị tiếp lời, “từ trước tới giờ, trong số
khách lạ từ nơi xa xôi đến nhà này, tiện phụ chưa thấy người nào suy tư
chín chắn, nói năng ý nhị như quý khách. Ờ phải rồi, trong số tỳ nữ tiện phụ
quả có tỳ nữ cao niên, tín cẩn từng trông nom, săn sóc phu quân bất hạnh,
đưa tay đỡ khi thân mẫu sinh ra đời, bây giờ lụ khụ, yếu đuối, song sẽ rửa
chân cho quý khách. Eurykleia đâu, nhũ mẫu già nua, sửa soạn rửa chân
