tảng đá hoặc khối sắt. Tuy thế nhớ điều này chôn sâu trong dạ. Nếu thần
linh trao lũ cầu hôn để quyết định số phận, già sẽ nói đầy đủ con hay trong
nhà tỳ nữ nào trung thành, tỳ nữ nào phản phúc.”
Odysseus mưu trí tiếp lời: “Ô, nhũ nương quý mến, tại sao nói chuyện đó?
Không cần. Con sẽ tự làm, theo dõi, quan sát từng đứa. Thôi, im lặng,
không nói một lời, chuyện đó để thần linh quyết định.”
Lời vừa dứt vú già rời đại sảnh đi lấy nước rửa chân vì chậu trước đổ hết.
Đợi vú già rửa sạch, thoa dầu xong xuôi, Odysseus lại kéo ghế gần bếp lửa
ngồi sưởi, nhẹ nâng quần rách bươm che vết sẹo. Lúc này lại khơi chuyện
Penelope ý nhị cất tiếng: ‘Quý khách, còn điều nữa tiện phụ muốn hỏi, vì
sắp tới giờ đi ngủ, dù buồn rầu, con người vẫn có quyền nghỉ ngơi. Trái lại,
riêng với tiện phụ, thần linh dường như bắt đau khổ triền miên. Ban ngày an
ủi duy nhất là nhỏ lệ, là thở dài, muốn khuây khỏa tiện phụ lẩn quẩn chăm
lo việc này việc nọ, trông nom tỳ nữ chạy việc trong nhà. Ban đêm, khi mọi
người ngon giấc, tiện phụ nằm trên giường, thắc mắc, lo âu dồn dập kéo tới,
lòng nghẹn ngào, lệ trào tuôn... Như ái nữ Pandareos, họa mi rừng xanh,
đậu trên vòm lá rậm rạp, cất tiếng hót dịu dàng lúc xuân mới về, đổi giọng
dìu dặt thốt ra ca khúc não nuột thương khóc quý tử Itylos, quý tử quân
vương Zethos một hôm do vô tình vung kiếm giết chết.... Lòng tiện phụ
cũng nao núng, do ý nghĩ trái ngược, ngả bên này, nghiêng bên kia, tự hỏi
nên ở lại cùng con, giữ nguyên tất cả, của cải, gia nhân, ngôi nhà mái cao,
chung thủy với chiếc giường phu quân, tôn trọng quan niệm xã hội, hay đi
theo bất kỳ cầu hôn nào hiện diện trong cung điện dâng biếu nhiều hồi môn.
Lúc con còn nhỏ, chưa biết suy nghĩ, tiện phụ không thể tái giá, không thể
rời nhà phu quân; nhưng bây giờ khôn lớn, tới tuổi trưởng thành, con cầu
mong tiện phụ ra đi, bực bội vì thấy đám cầu hôn phá hại tài sản. Nhưng
thôi, lắng nghe giấc mơ tiện phụ sẽ kể, rồi cho biết tôn ý... Ngoài sân tiện
phụ nuôi hai mươi con ngỗng; tiện phụ thích nhìn chúng rời ao lên ăn lúa.
Trong giấc mơ tiện phụ thấy chim ưng to lớn mỏ quắp từ triền núi sà xuống
bẻ cổ giết hết. Ngỗng nằm ngổn ngang, chim ưng bay vút lên trời. Tiện phụ
