bột. Mười hai phụ nữ khom lưng cặm cụi làm việc, xay lúa mì, lúa mạch lấy
bột làm thực phẩm huyết mạch cho con người. Lúc này đã xay đủ phần bột
cần dùng mười một người đi ngủ, trừ một người yếu đuối hơn hết vẫn lụi
hụi ra tay, vì chưa làm xong phần mình. Ngừng quay người này thốt lời
điềm báo đối với chủ nhân: “Ô Chúa tể, ô Cha thần linh và thế nhân, bầu
trời đầy sao, chẳng một đám mây, sao Cha dội sấm dữ dằn thế! Chắc hẳn
Cha muốn báo hiệu cho ai đó. Xin lắng nghe con, người đàn bà khốn khổ,
đáng thương cầu xin: Hôm nay là hôm cuối cùng lũ cầu hôn ăn uống linh
đình trong cung điện! Lưng đau, gối mỏi, thân đừ, vì phải xay bột hầu hạ,
phục vụ, con cầu mong bữa nay là bữa chót chúng nhồi nhét, nhất định
không hơn!” Lời cầu khấn hòa với tiếng sấm khiến vui mừng, Odysseus
thầm hiểu thế nào cuộc trả thù đè bẹp, nghiền nát đám người gây tội ác
cũng diễn ra!
Lúc này đã thức giấc tỳ nữ tụ tập trong ngôi nhà ngoạn mục đốt bếp, lửa
cháy bừng bừng. Telemachos dậy giường phục sức trông oai vệ khác
thường. Công tử choàng kiếm sắc qua vai, xỏ chân sạch bóng vào đôi dép
xinh đẹp, cầm thương dài nhọn hoắt, cất bước tới ngưỡng cửa đại sảnh. Đến
nơi dừng lại công tử nói với Eurykleia: “Nhũ nương quý mến, phục dịch
quý khách tươm tất chứ? Ăn uống, giường ngủ đầy đủ hả? Hay quý khách
nằm không ai nhòm ngó? Nếu vậy chẳng khác hiền mẫu, dẫu ý tứ, thận
trọng, song tiếp đãi người tiều tụy đến mủi lòng, để mặc người lành lặn
khăn gói ra đi không thương tiếc.”
“Con ơi,” Eurykleia vốn kín đáo tiếp lời, “chẳng nên trách người không
đáng trách. Quý khách ăn uống đầy đủ, khề khà tùy ý. Hiền mẫu hỏi muốn
nữa không quý khách nói đủ rồi. Sau đó lúc quý khách ngỏ ý muốn đi ngủ,
hiền mẫu bảo tỳ nữ làm giường. Nhưng như người cực khổ trăm bề, số kiếp
thảm thương, quý khách không muốn đắp chăn nằm ngủ trên giường, thay
vì thế trải da bò chưa thuộc phủ lông cừu dầy cộm đón giấc ngoài tiền sảnh.
Ngô bối đem chăn đắp cho.”
