Nhũ mẫu dứt lời. Telemachos, tay cầm thương, hai chó săn theo sau, rời đại
sảnh tới quảng trường nơi người Achaian xà-cạp gọn gàng tụ họp. Tiếp đó
nhũ mẫu đảm đang, ái nữ Ops, công tử Peisenor, lên tiếng sai bảo tỳ nữ:
“Mau mau bắt tay vào việc! Mấy đứa đằng đó quét nhà, rẩy nước. Để ý cẩn
thận, lấy nệm màu tím phủ ghế bành đặc biệt. Mấy đứa đằng này cầm bọt
biển lau bàn, rửa liễn đựng vang, cả cúp hai tay cầm quý giá bằng kim loại.
Mấy đứa còn lại ra suối kín nước mang về thật nhanh! Đám cầu hôn thế nào
cũng đến; chúng sẽ tới từ sáng sớm, bữa nay là ngày lễ tổ chức khắp thành
phố mọi người tham dự.”
Nghe tiếng sai bảo tỳ nữ vâng lời răm rắp. Hai mươi người ra suối lấy nước,
số còn lại nhanh nhảu chạy việc trong nhà. Lúc đó đày tớ cũng kéo tới.
Dáng vẻ quan trọng họ chẻ củi thoăn thoắt, thành thạo. Tỳ nữ ra suối trở về,
theo sau là nô bộc chăn heo dẫn ba heo mập nổi nhất đàn. Để heo quanh
quẩn tìm cái ăn trong khu sân rào ngoạn mục, bước tới gần Odysseus, nô
bộc nhũn nhặn ngỏ lời: “Chào quý khách, chẳng hay đám cầu hôn cư xử
khá hơn hay vẫn đối đãi thô bạo như trước?”
“Ô, Eumaios,” Odysseus mưu trí đáp, “hy vọng rồi ra thần linh sẽ bắt đám
vô lại đền tội vì cấc lấc nhục mạ, cư xử tệ bạc trong nhà người khác! Chúng
chẳng biết sượng mặt, xấu hổ là gì!”
Hai người đang nói chuyện nô bộc chăn dê Melanthios tới gần đánh theo ba
con chọn lọc trong đàn làm thịt cho đám cầu hôn dùng bữa. Cùng đi có hai
nô bộc chăn dê nữa. Buộc dê trong trụ quan âm vang lao xao, xăm xăm
buớc tới, Melanthios lại cất tiếng nhiếc móc Odysseus: “Ủa, vẫn ở đây à?
Tiếp tục chìa tay ăn xin thực khách, quấy rầy ngôi nhà, chưa chịu khăn gói
ra đi ư? Ta nghĩ trước khi tạm biệt chia tay, ngươi và ta sẽ phải đấu võ một
trận; vì ngươi ăn mày quá lố; nhà này đâu phải nơi duy nhất thực khách
dùng bữa!” Nghe nói vậy Odysseus mưu kế không đáp một lời, chỉ im lặng
lắc đầu, lòng suy ngẫm cách phục thù. Người thứ ba vừa tới là Philoitios,
đầu mục chăn bò, dắt bê nái và mấy dê mập phục vụ đám cầu hôn. Số này
