buồn vì cuộc hôn nhân, ta biết mặc dù thất bại chua cay trong thành phố,
trên đảo Ithaka biển bao bọc bốn bề thiếu gì phụ nữ. Nhưng ta buồn vì nghĩ
về sức lực kém xa Odysseus, không người nào trong ngô bối kéo nổi cây
cung! Nhục nhã sẽ bám chặt cuộc đời, lưu truyền hậu thế.”
Antinoos công tử Eupeithes tiếp lời: “Eurymachos, sự thể sẽ không như
vậy! Ngươi quên hôm nay là ngày lễ dân chúng cúng dường ngươi biết thần
linh nào rồi! Có phải thời gian bắn cung không? Xếp chuyện ấy lại, ngừng
việc ganh đua. Hàng rìu cứ để nguyên tại chỗ. Ta chắc không ai lẩn vào đại
sảnh công tử Laertes lấy trộm mang đi đâu. Thôi để bồi tửu đi quanh rót
chút rượu vào cúp mọi người. Ngô bối sẽ rẩy rượu làm lễ gạt chuyện bắn
cung sang bên. Ngày mai bảo đầu mục chăn dê Melanthios mang dê ngon
nhất đàn tới, ngô bối sẽ hiến sinh tế thần lấy đùi dâng Apollo xạ thủ tuyệt
vời, sau đó sẽ bắn cung chấm dứt cuộc thi tài.”
Ý kiến khiến tất cả bằng lòng. Lệnh sứ bước tới dội nước để thực khách rửa
tay, gia nhân pha vang đầy liễn, rót một chút vào ly từng người, sau đó rót
đầy phục vụ tất cả. Đám cầu hôn rẩy xong xuôi và uống thỏa thuê,
Odysseus khôn khéo bước tới ngỏ lời ý nhị: “Xin quý vị cầu hôn tính
chuyện kết tóc xe tơ với hoàng hậu lừng danh lắng nghe, tiện nhân có điều
lòng dạ hối thúc buộc phải nói ra. Tiện nhân đặc biệt muốn nói với
Eurymachos và Antinoos vừa thốt lời rất ư rành rẽ, rất đỗi ý nghĩa: hôm nay
xếp chuyện cây cung sang bên, mọi việc để thần linh quyết định. Ngày mai
thần linh xạ thủ sẽ ban thắng lợi cho xạ thủ thần linh yêu thương. Trong khi
chờ đợi xin vui lòng trao cung bóng lộn, tiện nhân muốn thử, quý vị quan
sát, xem đôi tay có còn cường tráng như ngày nào hay do lang thang, thiếu
thốn, cực khổ bây giờ mất hết khả năng.”
Yêu cầu khiến tất cả bất bình hết sức, bởi trong lòng đều sợ hành khất già
nua có thể kéo cây cung bóng lộn! Quay nhìn tức giận khôn xiết Antinoos
nặng lời: “Ê, ăn mày đáng thương, đầu óc thế nào mà chẳng hề ý tứ! Ngồi
ăn thoải mái với người cao sang hơn mình, phần ăn đủ món, nghe thủ lĩnh,
