đâu không rõ, hành khất lang thang, bất ngờ xuất hiện kéo dễ như chơi, bắn
tên xuyên qua lỗ cán hàng rìu!’ Họ sẽ tỉ tê chuyện phiếm, bàn ra tán vào,
ngô bối nhục nhã vô cùng.”
“Eurymachos,” Penelope thận trọng dồn lời đáp lại, “kẻ ăn hại vô lối gia cư
người nổi tiếng lừng danh dù thế nào dân chúng cũng không ca ngợi! Tại
sao nhận xét như thế lại khiến quý ông mất mặt, nhục nhã? Khách lạ hiện
diện ở đây là người cao lớn, khỏe mạnh, hơn thế lại khẳng định thuộc dòng
dõi quý tộc. Vậy hãy trao cung bóng lộn, ngô bối chờ xem kết quả thế nào.
Tiện phụ nói trước quý ông sẽ thấy. Nếu khách lạ kéo nổi dây cung, nếu
Apollo ban vinh dự, tiện phụ sẽ tặng áo choàng mới, tu-ních đẹp, thương
sắc phòng thân chống chó dữ, quân gian, kiếm hai lưỡi, cả dép đi nữa. Và
tiện phụ sẽ cho người tiễn đưa lên đường ra đi an toàn tới bất kể nơi nào
khách lạ muốn.”
“Mẹ,” Telemachos khôn khéo chen lời, “không người Achaian nào có
quyền đối với cây cung, cho hay giữ là quyền của con. Tất cả thủ lĩnh,
hoàng thân hiện diện ở đây, trên đất Ithaka lởm chởm hay đảo Elis ngoài
khơi nơi ngựa tung tăng gặm cỏ, không ai có quyền ép buộc, phủ nhận
quyết định, ngay cả nếu con cho cung này khách lạ có quyền mang đi. Vậy
bây giờ mẹ về phòng lo chuyện của mình, dệt vải, cuốn tơ, sai bảo tỳ nữ
chạy việc trong nhà. Cung tên là việc đàn ông sẽ lo, nhất là con, vì là chủ
nhà này!”
Penelope về phòng, sửng sốt đến ngạc nhiên, tâm trí nao nao, thấp thỏm vì
lời nói đanh thép con trai biểu lộ. Nương nương lên cầu thang, tỳ nữ theo
sau. Vừa bước vào nương nương bật khóc tưởng nhớ Odysseus, phu quân
yêu quý, nức nở khôn nguôi, thổn thức khôn ngừng tới lúc Athena mắt xanh
lam lục nhẹ khép vành mi đưa vào giấc điệp êm đềm. Nô bộc chăn heo vừa
cầm cung cánh cong mang đi, đám cầu hôn trong đại sảnh nom thấy nhao
nhao phản đối. Một cầu hôn trẻ tuổi vênh váo vừa biểu lộ cảm nghĩ vừa hét
to: “Mang cung đi đâu hở chăn heo khốn kiếp, hóa điên hả? Nếu Apollo và
