dìu. Đại sảnh khoảnh khắc dập dềnh tiếng chân thanh niên, tiếng chân thiếu
nữ xiêm y lộng lẫy khiêu vũ. Bên ngoài chợt nghe âm thanh rộn rã người
qua đường thốt lời: “A, đúng rồi, theo đuổi bấy lâu bây giờ chắc hẳn có
đấng râu mày làm đám cưới lấy hoàng hậu! Đàn bà nhẫn tâm! Không chịu
khó, kiên trí bền gan, trông nom cung điện nguy nga chờ chồng hôn phối
chính thức trở về!”
Họ nói thế, song không biết chuyện gì thực sự xảy ra. Trái lại bên trong
ngôi nhà quản gia Eurynome tắm gội, thoa dầu, đưa áo choàng, tu-ních hoa
mỹ để Odysseus phục sức cho chỉnh tề. Athena cũng trang điểm từ đầu tới
chân. Nữ thần biến thân hình cao lớn, mạnh khỏe, mái tóc bù xù trên đầu
quăn xõa tựa cánh hoa dạ hương đang nở. Như nghệ nhân, do Hephaistos và
nữ thần đào luyện bí quyết nghệ thuật, nhẫn nại trau chuốt nghệ phẩm, trải
vàng trên bạc chà cho chiếc bình óng ả, nữ thần làm mái đầu, bờ vai thêm
rực rỡ, thanh tao. Rời phòng tắm đi ra trông bảnh chọe, oai phong Odysseus
lại tới ngồi trên ghế đã rời bỏ đối diện phu nhân.
“Phụ nhân kỳ lạ!” Odysseus thốt lời. “Chắc hẳn thần linh trên núi Olympos
đã biến trái tim thành chai lì hơn bất kể phụ nữ nào trên trần gian. Không
phu nhân nào lại sắt đá giữ mình xa cách vòng tay phu quân mới trở về quê
hương sau hai mươi năm gian truân, cực khổ như thế. Thôi được! Nhũ
nương, sửa soạn giường con ngủ một mình. Vì hiền thê mang trong lòng
trái tim sắt đá.”
“Phu quân kỳ lạ,” Penelope dáng vẻ thận trọng đáp lời. “Không, tiện phụ
không kênh kiệu, tiện phụ không khinh khỉnh; tiện phụ không ngỡ ngàng
như phu quân tưởng. Trái lại, thâm tâm còn ghi đậm, tiện phụ không quên
hình bóng lúc phu quân lên thuyền chèo dài giã từ Ithaka dong buồm vượt
biển ra đi. Ờ, nhũ nương, vào phòng ngủ tường kiên cố mang chiếc giường
vững chắc ra ngoài, chiếc giường tự tay phu quân hoàn thành, nhớ trải mền,
chăn, nệm màu rực rỡ.”
