hôn thân phụ, kể chuyện trở về quê hương hay ướm hỏi, thử lòng. Suy nghĩ
đăm chiêu cuối cùng quyết định nên thử lão công bằng lời trêu chọc. Nghĩ
vậy Odysseus bước tới. Laertes vẫn cúi đào quanh gốc cây. Odysseus lại
gần cất tiếng: “Kính chào lão công, lão công giữ gìn mọi thứ chỗ này chu
đáo quá, tiện phu nghĩ về vườn tược không việc nào lão công không hay;
không cây nào khắp khu vườn, cây vả, cây nho, cây lê, cây ô-liu, hàng rau
không được săn sóc cẩn thận. Nhưng tiện phu lại thấy, xin bỏ qua đừng
chấp nhất, lão công không trông nom bản thân chu đáo tí nào. Lụ khụ, gầy
guộc lão công ăn mặc lôi thôi, xốc xếch, quần áo nhếch nhác, lem luốc.
Chắc hẳn lão công không phải nô bộc chủ nhân không thèm để ý vì lười
lĩnh, biếng nhác! Dáng dấp, thân hình cho thấy lão công không phải nô lệ;
lão công trông như người mang dòng máu hoàng tộc hay người cổ lai hi
trong đời chẳng phải làm gì mà chỉ tắm rửa thỏa thuê, ăn uống ngon lành,
lên giường chờ giấc êm ả. Nhưng thôi xin cho tiện phu hay sự thật. Lão
công làm nông nô trông nom khu vườn cho ai? Và cũng cho tiện phu hay,
đừng giấu giếm, tiện phu muốn biết chắc chắn có thực tiện phu đang ở
Ithaka không? Trên đường tới đây bất đồ gặp một người tiện phu hỏi người
đó khẳng định đúng rồi. Nhưng xem ra người đó có vẻ không tận tình,
chẳng thèm trả lời chi tiết tiện phu muốn biết, chẳng buồn để tai lắng nghe
ý kiến tiện phu định thăm dò tin tức người bạn mới quen chẳng hay còn
sống trên cõi đời hay đã chết vĩnh biệt thế gian.”
“Tiện phu sẽ kể lão công hay người bạn, xin bình tâm lắng nghe. Trước đây,
khi còn ở trên quê hương thân yêu, tiện phu có tiếp người bạn như bao
người khác đến từ nơi xa xôi, song trong số chưa thấy người nào thân tình,
lôi cuốn như thế. Người bạn nói người bạn là người đảo Ithaka, thân phụ là
Laertes công tử Arkeisios. Tiện phu mời vào nhà, tiếp đón ân cần, nhờ giàu
có đãi đằng chu đáo, kể cả biếu phẩm vật xứng đáng lúc chia tay lên đường.
Tiện phu trao bảy ta-lăng vàng ròng, chiếc liễn bằng bạc khắc hình hoa,
mười hai măng-tô, mười hai tấm voan, mười hai áo choàng, mười hai tu-
ních lộng lẫy, ngoài ra lại thêm bốn nữ tỳ khéo tay về mỹ nghệ, nhan sắc
mặn mà. Tiện phu để người bạn tự ý lựa chọn.”
