minh định bản thân, duy trì trật tự xã hội sẽ xác định năm trăm năm giữa lúc
đó và bây giờ. Và bởi thế câu nói ‘châu Âu thời mới’ hàm ý tình trạng tiếp
nối thời trước với thời nay nhiều sử gia Tây Âu đã thay bằng chữ ‘tái sinh’
hoặc ‘phục hưng’. Dù sao từ mới sử dụng ở phương trời ấy cũng thừa nhận
thế kỷ XV là khởi đầu kỷ nguyên mới. Nên chỉ theo nghĩa nào đó lúc thế
giới mới chào đời cũng là lúc Odyssêy tái sinh. Ngày nay đọc thi phẩm,
mạn đàm của thi phẩm về vấn đề uy quyền và bản chất vẫn là sức mạnh lôi
cuốn khác thường.
Odyssêy dài 12.110 câu chia thành 24 khúc, dài ngắn khác nhau, ngắn nhất
331câu (khúc 6), dài nhất 847câu (khúc 4), đánh số theo chữ thường từ
alpha đến omega. Nội dung thi tập theo bố cục từng khúc có thể tóm lược
như sau:
Khúc 1 (444 câu). Thi sĩ cất tiếng khẩn cầu Thi Thần. Chủ đề thi tập là
‘người trăm phương nghìn kế’ (1-10). Theo yêu cầu của Athena, trong khi
hải thần Poseidon vắng mặt, thần linh họp hội đồng, Chúa tể quyết định để
Odysseus trở về quê hương (11-95). Giả dạng là Mentes, quân vương người
Taphian, Athena đến Ithaka. Telemachos tiếp đón nồng hậu. Muốn nâng cao
tinh thần ủ dột, nữ thần khuyến khích Telemachos đi Pylos cát bạt ngàn gặp
Nestor, rồi Sparta tới nhà Menelaos dọ hỏi tin tức thân phụ (96-324). Phấn
khởi hơn bao giờ Telemachos gọi mẹ Penelope lên phòng vì bà xuống đại
sảnh nghe thi sĩ ca công Phemios biểu diễn, ngâm nga, sau đó báo cho đám
cầu hôn hay ngày mai sẽ ra quảng trường nói rõ quyết định trước nhân dân.
Màn đêm buông, mọi người ra về nghỉ ngơi, Telemachos đi ngủ, vú già cần
mẫn Eurykleia lo việc chăn giường (325-444).
Khúc 2 (434 câu). Hôm sau theo lời triệu tập của Telemachos rạng đông dân
Ithaka tụ tập ở quảng trường. Telemachos tỏ ý than phiền về thái độ của
đám cầu hôn ăn hại, phá phách, đồng thời tuyên bố sẽ đi Sparta và Pylos
tìm thân phụ. Antinoos chống đối, Penelope lập kế, Chúa tể gửi điềm triệu,
Halitherses tiên đoán tốt lành, nhưng Eurymachos bẻ queo chế giễu. Bất kể
