mình giữa đám đông lỗ mãng. Ngoài ra Telemachos muốn hỏi khách lạ về
thân phụ biệt tăm biệt tích bấy lâu. Đúng lúc đó nữ tỳ hầu phòng đi vào hai
tay bưng bình bằng vàng xinh xắn đầy nước, đổ xuống chậu bằng bạc để hai
người rửa tay. Quản gia đĩnh đạc kéo chiếc bàn bóng lộn tới bên cạnh, bày
bánh mì, vô số thức ăn sửa soạn từ trước. Đầu bếp nhanh nhẹn nâng khay
khỏi giá đầy thịt nhiều thứ đem ra mời từng người. Tiếp theo đặt cúp bằng
vàng bên cạnh, lệnh sứ nhanh nhảu rót vang đầy ắp, hết một vòng lại sáp tới
rót thêm.
Dáng vẻ kênh kiệu lần lượt đi vào, đám cầu hôn ngồi thành hàng trên ghế
thường, ghế bành. Lệnh sứ dội nước để đám này rửa tay, nữ tỳ bỏ bánh mì
vào rổ đem để bên cạnh trong khi gia nhân pha vang với nước xấp xỉ miệng
bình. Đám này đưa tay với thức ăn ngon lành bày trước mặt. Sau khi dằn
cơn đói, chặn cơn khát thỏa thuê, đám này quay ra nghĩ tới nhu cầu khác,
âm nhạc, khiêu vũ để bữa tiệc thêm phần vui nhộn, thích thú. Lệnh sứ mang
đàn cy-tha xinh xắn đặt vào tay Phemios, thi sĩ ca công cất giọng biểu diễn
mua vui trước mặt đám này mà lòng chẳng thích. Thi sĩ ca công vừa trổi
mấy nốt mở đầu ca khúc thú vị, Telemachos ngả đầu sát tai để người khác
không nghe tiếng nói nhỏ với trinh thần mắt xanh lam lục: “Thưa, chẳng
hay quý khách có buồn lòng nếu bản nhân bộc bạch đôi điều? Quý khách
chứng kiến tận mắt đám người ngồi kia không nghĩ gì mà chỉ bận tâm với
âm nhạc, ca hát. Ôi chao! Muốn vậy dễ như trở bàn tay! Bởi chúng sống
phè phỡn trên đầu trên cổ người khác, người phơi xương dưới mưa tầm tã
trên đất lạ xa xôi hay lăn lộn trong sóng biển ngút trời. Ôi chao! Ờ phải rồi,
chỉ thoáng thấy người đó ở Ithaka, tất cả sẽ cầu mong có cặp chân thoăn
thoắt hơn là thấy vàng bạc nặng trĩu hay áo quần lượt là, diêm dúa! Nhưng
xem ra người đó không còn nữa mà đã chấm dứt cuộc đời một cách đáng
thương. Không ai trên trần gian đem lại chút an ủi kể cho ngô bối hay người
đó sẽ trở về. Ngày ấy đã vĩnh viễn ra đi! Dẫu thế xin thành thật cho bản
nhân hay quý khách là ai? Từ đâu tới? Thành phố nào? Song thân ra sao?
Vì chắc chắn không thể cuốc bộ, thuyền nào đưa quý khách tới đây? Làm
thế nào tay chèo đưa quý khách lên bờ ở Ithaka? Họ là người đất nào? Nói
