thật, bản nhân muốn biết đầy đủ, phải chăng quý khách tới Ithaka lần đầu,
hay trước kia thân phụ bản nhân đã tiếp đón? Ông thường đón tiếp khách
bạn ở nhà y như ông hay đi chơi thăm viếng thân hữu!”
“Bỉ nhân sẽ kể, kể thành thật mọi điều công tử hỏi,” nữ thần Athena mắt
xanh lam lục đáp. “Bỉ nhân là Mentes, công tử hoàng thân Anchialos tính
tình thận trọng. Bỉ nhân là thủ lĩnh người Taphian, tay chèo lành nghề. Tới
Ithaka bỉ nhân dùng thuyền của mình cùng tay chèo vượt biển màu đen
đậm. Trực chỉ bến Temese gặp người nói tiếng xa lạ, chở sắt óng ánh, ngô
bối muốn đổi lấy đồng. Thuyền bỉ nhân không đậu gần thành phố, mà neo
mãi đằng kia ngoài cánh đồng trong vũng Rheithron dưới rừng Neion cây
cối um tùm. Do di truyền từ thời xa xưa thân phụ công tử và thân phụ bỉ
nhân coi nhau như khách-bạn. Nếu công tử tới gặp hỏi chuyện, lão nhân
tăm tiếng Laertes sẽ kể đầu đuôi. Bởi bỉ nhân biết lão nhân không ra thành
phố nữa, mà sống cuộc đời cực nhọc trong nông trại hẻo lánh miền quê,
lòng buồn rười rượi, nữ tỳ già nua giúp việc, săn sóc miếng ăn, chăm lo
thức uống khi lão nhân lên vườn nho trên đồi nai lưng làm lụng, gối mỏi
chân chồn mới trở về. Bỉ nhân tới đây vì nghe người ta nói người ấy đã trở
về, bỉ nhân muốn nói thân phụ công tử, nhưng có thần linh ngăn đường cản
lối. Bởi Odysseus vương giả không chết, mà vẫn sống đâu đó trên trần gian.
Ông ở cuối biển xa xôi trên cô đảo hai bờ, đám người bất trị, man rợ dùng
bạo lực giữ ghịt không cho đi. Không phải thầy đoán, không phải tiên tri
thông thái, song khẳng định với công tử điềm triệu thần linh bất tử nhẹ gieo
vào lòng, bỉ nhân tin chắc điều đó sẽ xảy ra. Thân phụ công tử sẽ không biệt
xứ tha phương xa cách vùng đất ông mến yêu hết lòng lâu nữa, dù bị giam
giữ bằng xích sắt. Ông sẽ nghĩ cách trở về, vì là người trăm mưu ngàn
chước. Bây giờ xin nói cho hay và trả lời chính xác. Có thực công tử là con
Odysseus không? Sao chóng lớn thế! Mái đầu ngoạn mục, cặp mắt xinh
đẹp! Giống như hai giọt nước! Bởi ngô bối thường lui tới nhà nhau, trước
khi thân phụ và thủ lĩnh tài ba đất Argos lái thuyền rỗng không trực chỉ
thành Troa. Nhưng từ đó đến nay bỉ nhân không gặp thân phụ và thân phụ
cũng không gặp bỉ nhân.”
