“Quý khách,” Telemachos ngước nhìn nhã nhặn đáp, “bản nhân cũng sẽ
thành thực đáp lời. Thân mẫu thường nói bản nhân là quý tử Odysseus;
nhưng phần riêng bản nhân không hiểu thế nào. Chẳng ai biết thân phụ
mình thực sự ra sao. Ôi, ước chi bản nhân là con người may mắn, tuổi già
đè nặng trên vai, ngước nhìn của cải! Nhưng vì quý khách hỏi xin thưa,
người mà người ta bảo bản nhân là con là người xấu số, bất hạnh nhất đời!”
“Dẫu thế,” nữ thần mắt xanh lam lục tiếp lời, “song với thân mẫu là
Penelope hạ sinh quý tử như công tử, bỉ nhân không nghĩ thần linh sẽ biến
tương lai công tử thành u tối. Còn điều nữa bỉ nhân muốn biết, xin cho hay
rõ ràng. Tiệc tùng kia là thế nào? Tại sao đông thế? Công tử có cần số
người ấy không? Bữa ăn thân mật công tử thết đãi hay tiệc tùng cưới hỏi?
Hiển nhiên số người đó không góp phần. Và hiển nhiên bỉ nhân thấy người
ăn uống bừa phứa trong nhà công tử có vẻ ngạo mạn, xấc xược. Nhìn cung
cách tục tằn, phóng đãng người đàng hoàng sẽ tởm lợm buồn nôn!”
“Thưa,” Telemachos ý nhị tiếp tục, “hỏi như vậy là quý khách muốn biết sự
thật. Có thời khi Odysseus còn ở bên ngô bối, ngôi nhà nổi tiếng giàu có,
quy mô. Nhưng kể từ đó, muốn ngô bối đau khổ, thần linh thay đổi ý định:
biến Odysseus biệt tích biệt tăm! A! Nếu gục cùng đồng đội trước thành
Troa trên đất Troad hay chết trong cánh tay thân hữu khi giã từ cuộc chiên,
ông sẽ không khiến bản nhân đau lòng. Vì trong trường hợp đó người
Achaian sẽ hiệp lực dựng mộ đài, ông sẽ để lại danh thơm cho quý tử.
Nhưng cuồng phong bão táp dập vùi, nhấn chìm danh thơm cuốn phăng
mang đi. Ông tới nơi nào không ai thấy, không ai hay, và chẳng để lại gì
trong lòng bản nhân, trừ nước mắt và đau khổ. Không phải chỉ vì ông bản
nhân thở dài, buồn bã, mà còn vì thần linh đã chồng chất trong tâm trí bản
nhân biết bao bực bội, biết bao lo âu. Thủ lĩnh quyền thế cai trị đảo
Doulichion, Samos và Zakynthos cây cối um tùm, cả con nhà thế lực Ithaka
núi non trùng điệp, ánh nắng chan hòa kéo tới ve vãn, cầu hôn thân mẫu,
cùng lúc phá hại tài sản bản nhân. Phần mình, mặc dù ghê tởm ý nghĩ tái
giá, bà không thể quyết định dứt khoát, từ chối tất cả hay chấp nhận một
