- Ai cho bọn bây?
- Là…. Là… già Noel ạ. – Cáo lắp bắp.
- Cái gì? – Phù thủy gầm lên, nhảy xuống xe và chỉ với vài bước mụ
đã đến bên bàn tiệc của những con thú đang hoảng sợ đến mất mật. – Hắn
không thể ở đây! Sao bọn bây dám… nhưng không. Nói mau: bọn bây đã
nói láo, chúng mày có thể được xá tội nếu nói thật.
Lúc bấy giờ một con sóc con không biết đầu óc để đâu đã láo táo nói:
- Ông ấy đã đến… đã đến… đã đến! – Nó choe chóe kêu lên đánh nhịp
cái muỗng xuống bàn, Edmund thấy mụ phù thủy cắn chặt môi đến nỗi một
giọt máu rịn ra một bên má trắng bệch của mụ. Phù thủy giơ cây gậy phép
lên.
- Đừng, đừng, làm ơn, đừng! – Edmund kêu lên thất thanh, nhưng
trong lúc nó đang kêu oai oái như vậy thì mụ đã vẫy cây gậy phép và ngay
lập tức cái nhóm thực khách tươi vui đã biến thành mấy bức tượng thú (
một con với cái nĩa mãi mãi chỉ ở nửa đường dẫn đến cái miệng há to) ngồi
quanh một cái bàn đá, cả mấy cái đĩa và món bánh pudding mận cũng hóa
đá.
- Còn về phần mày, - phù thủy nói, lườm Edmund một cái thật đáng sợ
khi trèo lên xe trượt, - việc này dạy cho mày bài học khi xin ân huệ cho
những tên do thám và những kẻ phản bội. Đi ngay thôi.
Lần đầu tiên trong câu chuyện này, Edmund cảm thấy thương cho
người khác ngoài bản thân nó. Thật tội nghiệp khi nghĩ đến những con thú
bé nhỏ bị hóa đá ngồi kia trong câm lặng, suốt ngày dài đến đêm thâu cho
đến khi rêu mọc khắp người và những khuôn mặt cũng mủn dần ra.
Bây giờ họ lại lên đường đi tiếp. Chẳng bao lâu sau Edmund cảm thấy
tuyết tạp vào mặt mình có vẻ ướt hơn đêm qua. Cũng lúc đó nó cảm thấy
đỡ lạnh hơn. Trời bắt đầu có sương mù. Trong thực tế mỗi phút trôi đi
sương mù một buông dày hơn và trời ấm dần lên. Cỗ xe trượt cũng không
chạy nhanh với tốc độ như trước nữa. Đầu tiên nó nghĩ là vì bầy tuần lộc đã
thấm mệt, nhưng ngay sau đó nó thấy đấy không phải là lý do thật sự.
Chiếc xe lắc, trượt và cứ nẩy lên liên tục như thể nó va phải những tảng đá
cục. Dù người lùn vẫn luôn tay vung vung roi lên, hai con tuần lộc đáng
