Nghiên cứu dưới góc độ tâm lý những gì đang diễn ra trong trí não là một
việc, ngoài ra Camerer còn muốn lượng hóa chúng trong phòng thí nghiệm,
xây dựng giả thuyết toán học dựa trên các kết quả đó và sau đó thử nghiệm
quy luật tìm được trong thực tế. Thí dụ, Camerer nghiên cứu những người
lái xe taxi ở thành phố New York, họ phải trả một khoản phí cố định để thuê
xe trong vòng 12 giờ và hưởng phần thu nhập còn lại kiếm được trong thời
gian đó. Ông nhận thấy khi các lái xe đặt ra mức trung bình họ phải kiếm
được mỗi ngày để trả tiền thuê xe, nỗi sợ bị lỗ thúc đẩy họ phải làm việc
nhiều giờ hơn vào những ngày mưa để đạt chỉ tiêu và nghỉ sớm vào những
ngày đẹp trời khi đã đạt chỉ tiêu.
Trong lớp học, Camerer biểu lộ niềm yêu thích tính chính xác toán học khi
nghiên cứu về lựa chọn của con người trên thị trường. “Mọi người hành
động như thể họ có hàm số lợi ích và đưa ra quyết định nhằm tối đa hóa lợi
ích”, Camerer giải thích trong lúc viết nhanh những phương trình và đường
cong
lô-ga-rít lên tấm bảng trắng cạnh máy tính xách tay của ông. Lấy một thí dụ
đơn giản, quy luật cung-cầu dự đoán nếu giá một mặt hàng đủ thấp để khiến
nhu cầu của người tiêu dùng vượt quá khả năng cung cấp của nhà sản xuất,
mức giá của mặt hàng này sẽ tăng cho đến khi nhu cầu giảm. Ngược lại,
nếu giá một mặt hàng đủ cao để khiến người tiêu dùng có ít nhu cầu, nhà
sản xuất sẽ giảm giá cho đến khi nhu cầu của người tiêu dùng bắt đầu tăng,
sau đó giá mặt hàng này sẽ tăng lên. Thị trường cân bằng tại điểm lượng
cung xấp xỉ bằng lượng cầu, và điểm cân bằng được duy trì thông qua tác
động qua lại giữa người tiêu dùng, nhà sản xuất, và giá cả. Đây là một thí
dụ khác về vòng phản hồi tự xúc tác, một hệ thống tự chi phối mà các nhà
kinh tế học thường đánh đồng tính có thể dự đoán của nó với tính quy luật,
giống như các hiện tượng tương tự trong vật lý (thời tiết) và sinh học (hệ
sinh thái).
Quy luật cung cầu mạnh mẽ và rộng khắp đến mức có thể nó có cả một nền
tảng tiến hóa sâu sắc. Thí dụ, năm 2006 nhà kinh tế học Keith Chen cùng
