lĩnh vực được hầu hết mọi người dành tình cảm, khi nghiên cứu nó chúng ta
phải cố gắng không chế giễu, than phiền hay khinh bỉ những hành vi của
con người mà phải thấu hiểu chúng. Cho phép tôi giải thích lý do tôi bước
chân vào lĩnh vực này.
Giữa những năm 1970, thời điểm mà phe tự do đang thắng thế trên lĩnh vực
học thuật, tôi trở thành sinh viên Đại học Pepperdine – một trường đại học
Công giáo theo khuynh hướng bảo thủ. Tôi đăng ký vào đây vì bản thân tôi
theo đạo Thiên chúa giáo dòng Phúc âm, có nguyện vọng trở thành giảng
viên đại học, và thần học có lẽ là lĩnh vực phù hợp nhất vì Đại học
Pepperdine có Khoa Thần học rất nổi tiếng (việc ngôi trường đặt trên những
ngọn đồi Malibu khổng lồ, nhìn ra Thái Bình Dương cũng không hề gì). Tôi
sớm biết để trở thành tiến sỹ thần học, cần phải thành thạo bốn tử ngữ –
Hebrew, Hi Lạp, Latin và Xyri. Với tôi, học tiếng Tây Ban Nha đã đủ khó
khăn, thế nên sự lựa chọn nghề nghiệp này quả là không ổn. Khi các thầy
cảnh báo tôi về tương lai mờ mịt của ngành thần học và cha mẹ bắt đầu lo
lắng không biết sau này tôi sẽ kiếm sống bằng nghề gì, tôi quyết định
chuyển sang lĩnh vực tâm lý học, nơi tôi khám phá những ngôn ngữ của
khoa học và đã thành công. Thần học dựa trên những câu hỏi logic, tranh
luận triết học và phản biện văn chương. Khoa học lại dựa vào những dữ liệu
kinh nghiệm, phân tích thống kê và xây dựng lý thuyết. Với lối tư duy của
tôi, khoa học phù hợp hơn nhiều.
Tôi biết đến kinh tế học lần đầu tiên vào năm cuối đại học, khi thấy nhiều
sinh viên trong khoa Tâm lý cùng đọc một cuốn sách dày cộp mang tên
Atlas nhún vai, tác phẩm của tiểu thuyết gia-triết gia Ayn Rand. Tôi chưa
từng nghe tên cuốn sách cũng như tác giả, vả lại độ dài đáng sợ của nó
khiến tôi nhiều tháng liền kiên quyết tránh xa bất chấp bao lời tán dương,
cho đến khi sức ép xung quanh khiến tôi miễn cưỡng cầm nó lên. Khó khăn
và kiên nhẫn lắm tôi mới vượt qua được mấy trăm trang đầu tiên, cũng là
lúc câu chuyện về chàng trai bí ẩn dám làm ngưng động cơ của thế giới
thực sự lôi cuốn tôi, khiến tôi say mê lướt qua hàng ngàn trang sách.
