trong hoạt động của thùy đỉnh sau lưng bên có tính tương quan với các biến
số kinh tế và các biến này ảnh hưởng đến lựa chọn của động vật và hoạt
động thần kinh theo cơ chế giống nhau.” Nghĩa là, khi lợi ích của phần
thưởng tăng lên, tốc độ truyền dẫn xung thần kinh của các tế bào xử lý
thông tin đó cũng tăng theo, như thể bộ não đang thực sự tính toán các lợi
ích.
Rất nhiều nghiên cứu đo các tế bào thần kinh riêng lẻ ở linh trưởng và sử
dụng công nghệ quét não fMRI ở con người đã xác nhận sự tồn tại của các
mạng lưới thần kinh liên quan tới việc cân nhắc giá trị và lợi ích, và chính
các mạng lưới này cũng liên hệ trực tiếp tới hành vi ra quyết định trên thị
trường. Thí dụ, theo một nghiên cứu về Thuyết viễn cảnh, trung bình mức
độ nhạy cảm với tổn thất của con người cao gấp đôi so với chiến thắng,
nhưng lại biến thiên rất rộng xung quanh mức trung bình này. Có phải các
dao động trong não bộ đã báo trước các dao động trong hành vi của con
người? Thật đáng kinh ngạc, điều đó hoàn toàn chính xác! Fox và Poldrack
nhận thấy hệ số tương quan giữa hành vi bên ngoài của con người và hoạt
động thần kinh bên trong não bộ họ là 0,85.
Phát hiện này còn sâu sắc hơn cả cách diễn giải dài dòng mang tính kĩ thuật
của nó. Hệ số tương quan là một trong những tham số thống kê được các
nhà khoa học xã hội sử dụng phổ biến nhất, có kí hiệu là r, có khoảng biến
thiên từ 0,00 đến 1,00 – từ không tương quan tới tuyệt đối tương quan. Thí
dụ, tương quan giữa chiều cao và cân nặng là r = 0,70. Nếu bình phương
con số này lên, bạn sẽ có hệ số phù hợp r2 = 0,49. Nghĩa là, xác suất dự
đoán đúng cân nặng của một người dựa trên chiều cao của người đó là 49%
và ngược lại. Trong hầu hết các nghiên cứu khoa học xã hội, hệ số tương
quan thường ở dưới mức r = 0,50 ngay cả khi nghiên cứu về các cặp song
sinh giống hệt. Thí dụ, tương quan về tín ngưỡng tôn giáo giữa một cặp
song sinh giống hệt được nuôi tách biệt là r = 0,49 – một con số rất ý nghĩa
thể hiện yếu tố di truyền trong việc lựa chọn tín ngưỡng. Hệ số tương quan
này tạo ra r2 = 0,24, nghĩa là chỉ 24% sự khác biệt giữa con người trong
