cảm xúc ghê tởm trong não bộ, liệu các mức giá thấp hơn, các cuộc giao
dịch tốt đẹp và các khoản đầu tư thành công có kích hoạt trung khu hưng
phấn của não bộ không? Để tìm hiểu vấn về này, Knutson đã tiến hành một
nghiên cứu fMRI khác, lần này với 19 đối tượng độ tuổi từ 24 đến 39, mỗi
người được phát 20 đô la để đầu tư vào một trong ba phương án: (1) một
trái phiếu với thu nhập chắc chắn 1 đô-la mỗi kỳ, (2) một cổ phiếu an toàn
với 50% cơ hội kiếm được 10 đô-la và 25% nguy cơ mất 10 đô-la một kỳ,
và (3) một cổ phiếu mạo hiểm với 50% nguy cơ mất 10 đô-la và 25% cơ hội
kiếm được 10 đô-la một kỳ. Các đối tượng không được biết trước thời gian
đáo hạn của mỗi chứng khoán nên họ phải quyết định dựa trên lịch sử của
chứng khoán.
Kết quả đã hé lộ nhiều điều. Ba phần tư thời gian, các đối tượng lựa chọn
đầu tư hợp lý, song một phần tư thời gian còn lại họ lựa chọn đầu tư rất tồi
– chọn các phương án cổ phiếu trong khi nên thận trọng chọn phương án
trái phiếu. Bất cứ khi nào đối tượng đưa ra quyết định đầu tư mạo hiểm
bằng cách chọn cổ phiếu họ đã mất trước đó, khu vực não bộ hoạt động tích
cực nhất là vùng NAcc có kích thước bằng hạt lạc, liên quan tới sự thưởng
công và hưng phấn. Đáng chú ý, NAcc dường như có liên hệ với vùng được
coi là trung khu hưng phấn của của bộ não được nạp đầy chất dopamine và
bị kích thích cao độ khi có hành vi sử dụng cocaine hay giao hợp. Năm
1954, James Olds và Peter Milner tình cờ cấy một điện cực vào vùng NAcc
của một con chuột và phát hiện nó lập tức bị kích thích, vì thế họ đã cố tình
cài đặt một thiết bị để mỗi khi con chuột nhấn vào thanh thí nghiệm, nó tạo
ra một xung điện nhỏ chạy tới vùng đó. Lũ chuột nhấn liên tục quên cả ăn
uống cho đến khi chúng gục ngã. Đây đúng là định nghĩa của tối đa hóa lợi
ích! Hiệu ứng này được tìm thấy ở tất cả các loài động vật có vú khi thử
nghiệm, kể cả con người – với những người trải qua phẫu thuật não, vùng
NAcc bị kích thích tạo cảm giác cực khoái như khi giao hợp.
Trong thí nghiệm của Knutson, ông nhận thấy mỗi khi những đối tượng thí
nghiệm đưa ra một lựa chọn đầu tư an toàn, vùng thùy đảo trước của họ sẽ
