rèm, cửa cánh, cửa tròn, cửa giả và cửa chắn sáng; nói chung là tất cả các lỗ
hổng, khe hở, vết nứt.
Bastiat cũng chỉ ra sự khác biệt giữa những thứ có thể thấy được và những
thứ không thể thấy được khi chính phủ can thiệp vào thị trường. Một công
trình công cộng như cây cầu Alaska “bắc vào hư vô” nổi tiếng, có thể được
tất cả mọi người nhìn thấy, được những người xây dựng vinh danh và được
lác đác vài người sử dụng khen ngợi. Nhưng thứ không ai nhìn thấy chính
là các loại hàng hóa, dịch vụ đáng lẽ sẽ được sản xuất, cung ứng từ tiền thuế
của tư nhân nhằm phục vụ các dự án công cộng. Bastiat nói rõ quan điểm
của mình rằng, “Sự khác biệt duy nhất giữa nhà kinh tế học tốt và nhà kinh
tế học tồi là ở chỗ, nhà kinh tế học tồi tự giới hạn mình trong các tác động
hữu hình; nhà kinh tế học tốt biết tính đến các tác động có thể nhìn thấy
được và các tác động có thể dự báo được.” Mặt khác, Batistat băn khoăn:
“Bạn lý giải ra sao việc hàng triệu người, cùng với hàng triệu người khác
kéo đến quán cà phê nơi góc phố của bạn? Tất cả các hoạt động thương mại
này không xuất phát từ một văn phòng, tổ chức nhà nước hay cơ quan trung
ương nào. Mạng lưới liên kết cả hệ thống hoàn toàn vô hình.” Mạng lưới
liên kết này là khung xương chống đỡ giúp cấu trúc thị trường không sụp đổ
và rối loạn.
Mô hình trò chơi có tổng bằng không của chủ nghĩa trọng thương vẫn còn
tồn tại dai dẳng suốt thế kỷ XIX và XX, kể cả tại Mỹ. Vì hệ thống thuế thu
nhập cá nhân thường xuyên, ổn định chưa được thông qua cho đến năm
1913, suốt thể kỷ đầu tiên những người hoạt động kinh doanh, thương mại -
thông qua nhiều loại thuế khác nhau - bắt buộc phải đóng góp cho chính
phủ. Vì ngoại thương không bù đắp được hết các khoản nợ của nhà nước,
năm 1887, chính phủ thành lập Ủy ban Thương mại Liên bang (ICC) nhằm
tận dụng hệ thống đường xe lửa đang ngày một lớn mạnh, đồng thời nhằm
đáp trả áp lực chính trị từ phía nông dân, những người bất lực trước sự lớn
mạnh này. Ban đầu ICC chỉ có nhiệm vụ quản lý các dịch vụ xe lửa giữa
các bang, nhưng về sau mở rộng thành giám sát các công ty xe tải, xe buýt,
