xa Phương Tây và dường như ít sẵn sàng tạo ra các hệ thống chính trị dân
chủ ổn định. Và giờ đây „tấm màn chung“ văn hóa đã thay thế „bức màn
sắt“ hệ tư tưởng với tính cách là giới tuyến chủ yếu ở Châu Âu. Như các sự
kiện ở Nam Tư cho thấy, đấy không chỉ là ranh giới của sự khác biệt văn
hóa mà đôi khi còn là của những cuộc xung đột đẫm máu.
Cuộc xung đột dọc đường ranh giới giữa các nền văn minh Phương
Tây và Hồi giáo đã và đang diễn ra suốt 13 thế kỷ. Sau khi Hồi giáo ra đời,
cuộc tiến quân của người Ảrập và người Moor về phía Tây và phía Bắc chỉ
kết thúc ở Tours năm 732. Suốt từ thế kỷ l l đến thế kỷ 13, đội quân Thập tự
chinh thành công tạm thời đã cố gắng đưa Kito giáo và luật chúa tới Ðất
Thánh. Từ thế kỷ 14 đến thế kỷ 17, người Thổ dưới đế chế Ottoman đã nắm
được thế chủ động. Họ mở rộng quyền thống trị của mình tới tận Trung
Ðông và Balkan, chiếm Constantinople, hai lần vây hãm thành Viena (Áo).
Nhưng từ thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, quyền lực của đế chế Ottoman suy
yếu, Anh, Pháp, Italia thiết lập sự kiểm soát của Phương Tây ở phần lớn
vùng Bắc Phi và Trung Ðông.
Sau chiến tranh Thế giới thứ II, lại đến lượt Phương Tây bắt đầu rút
lui; các đế chế thực dân biến mất; lúc đầu là chủ nghĩa dân tộc Ảrập rồi đến
chủ nghĩa chính thống Hồi giáo xuất hiện; Phương Tây trở nên lệ thuộc
nặng nề vào các nước vùng Vịnh về nhiên liệu. Các nước Hồi giáo giàu dầu
mỏ trở nên giàu tiền của và khi muốn thì chúng cũng trở nên giàu vũ khí.
Vài cuộc chiến tranh đã nố ra giữa các nước Ảrập và Israel, một nước được
lập ra theo sáng kiến của Phương Tây. Trong suốt những năm 50, Pháp tiến
hành gần như liên tục cuộc chiến tranh đẫm máu ở Angeri. Năm 1956, lực
lượng của Anh và Pháp xâm lược Ai Cập. Năm 1958, người Mỹ tiến vào
Liban, sau đó nhiều lần họ quay lại đó: và còn tấn công Libya, tham gia vào
nhiều cuộc đụng độ quân sự với Iran. Ðể trả đũa những kẻ khủng bố Ai
Cập và Hồi giáo, dược ít nhất ba chính phủ ở Trung Ðông ủng hộ, sử dụng
vũ khí của kẻ yếu, đánh bom các máy bay và cơ sở Phương Tây, bắt con tin
Phương Tây. Cuộc chiến này giữa người Ảrập và Phương Tây lên đến đỉnh
cao năm 1990, khi Mỹ đưa một đội quân khổng lồ tới Vùng Vịnh để bảo vệ
một số nước Ảrập chống lại cuộc xâm lăng của một nước Ảrập khác. Khi
