Ted vặn vẹo. “Không phải lại nữa đấy chứ. Cậu đang bị ám ảnh với cái
eo của mình đấy.”
“Tớ làm gì có eo để mà bị ám ảnh.”
“Tại sao cậu không phàn nàn luôn thể về vòng mông của mình đi, như
những phụ nữ bình thường ấy?”
Ashling đã hầu như không có gì để nói khi bàn về chuyện eo ót nhưng,
như thói đời vẫn thế, tin xấu liên quan đến ai, người đó biết cuối cùng. Phải
mãi đến khi cô mười lăm tuổi và Clogagh, bạn thân nhất của cô thở dài,
“Cậu may mắn thật đấy, chẳng có eo gì cả. Eo tớ bé tí và chỉ tổ khiến mông
tớ trông càng to hơn,” thì cô mới phát hiện ra sự thật choáng váng đó.
Trong khi mọi cô gái khác mà cô biết đều dành cả những năm tuổi dậy
thì của mình cho việc đứng trước gương trăn trở xem ngực bên nào to hơn
bên nào, thì trọng tâm của Ashling lại thấp hơn một chút. Cuối cùng cô tự
kiếm cho mình một chiếc vòng lắc và hăm hở lắc đấy lắc để ở vườn sau
nhà. Suốt mấy tháng trời cô lắc và vặn, cả ngày lẫn đêm, đến nỗi vắt cả lưỡi
ra ngoài khóe miệng. Các bà các mẹ nhà xung quanh đều nhìn qua tường
rào vườn nhà mình, khoanh tay trước ngực và gật đầu với nhau chừng hiểu
ý lắm, “Rồi thế nào nó cũng sớm lắc mình xuống mộ cho mà xem, cái con
bé kia.”
Chỉ có điều cái trò lắc vòng không ngừng nghỉ đến ám ảnh đó cũng
chẳng tạo ra chút gì khác biệt. Ngay cả đến bây giờ, sau mười sáu năm, đặc
tính thẳng-tuột-từ-trên-xuống-dưới không thể giấu vào đâu được ấy vẫn còn
nguyên trên cái bóng của Ashling.
“Không có eo đâu phải là điều tồi tệ nhất trên đời,” Ted đứng cạnh an ủi.
“Quả thật là không,” Ashling đồng tình với thái độ vui vẻ đến đáng lo
ngại. “Người ta còn có thể có đôi chân xấu khủng khiếp nữa ấy chứ. Và
như số phận đã an bài, tớ có cả hai.”
“Đâu phải như thế!”
“Đúng thế mà. Tớ thừa hưởng chúng từ mẹ. Nhưng chừng nào đó là tất
cả những gì tớ thừa hưởng từ bà,” Ashling hồ hởi nói thêm, “tớ nghĩ trông
tớ cũng không đến nỗi nào.”
