23
Cách Dylan và Ashling mười phút lái xe, Lisa và Jasper Ffrench, tay đầu
bếp ngôi sao, đang ăn tối ở nhà hàng Clarence. Chính Jasper đã đề nghị về
việc tới ăn ở đây, vì như thế anh ta có thể chê bai thức ăn ở đây không ngon
bằng một góc so với những gì anh ta làm ra tại nhà hàng mang tên mình.
Anh ta đẹp trai, khó ưa, mặc nhiên nghĩ rằng mình là một thiên tài và chẳng
có gì ngoài sự ghen tị dành cho tất cả những người khác trong cùng lĩnh
vực. “Những kẻ nghiệp dư,” anh ta tuyên bố, tay huơ ly rượu vang thứ sáu,
“họ chẳng là gì hết ngoài những kẻ nghiệp dư và tài tử. Marco Pierre White
- nghiệp dư! Alasdair Little - nghiệp dư!”
Lạy Chúa, anh là đồ của nợ. Lisa gật đầu và mỉm cười. Cũng may mà
những người đàn ông khó tính là sở trường của cô. “Đó là lý do tại sao anh
là người chúng tôi lựa chọn làm một phần cho thành công của Colleen,
Jasper.”
Không hoàn toàn chính xác. Jasper là người được chọn vì trước đó
Conrad Gallagher đã từ chối cô, với lý do áp lực công việc.
Trong khi Jasper thực hiện những cuộc tấn công ồ ạt vào chai rượu vang
thứ hai, Lisa làm anh ta ngây ngất bằng câu chuyện về việc đăng tải chung
(chuyên mục của anh ta với những ấn phẩm khác của Randolph Media trên
toàn thế giới.) Không hề thực sự hứa hẹn gì, cô chỉ ám chỉ rằng một chuyên
mục trên tờ Colleen có thể dễ dàng dẫn đến việc anh ta có chương trình
riêng của mình trên Channel 9, đài truyền hình của Randolph Media.
“Tôi sẽ nhận!” Jasper quyết định. “Chuyển hợp đồng đến chỗ tôi vào
sáng mai.”
“Thực ra ở đây tôi có sẵn một bản,” Lisa ngọt ngào nói, phải rèn ngay
khi sắt còn nóng mới được.
Jasper nguệch ngoạc ký tên, và thật vừa kịp lúc, vì tiếp đó là một khoảnh
khắc tế nhị khi người phục vụ bàn bước tới dọn đĩa của cô đi. Như mọi khi,
Lisa đã khua loạn thức ăn quanh đĩa, nhưng hầu như không ăn gì.
“Có gì không ổn với bữa tối của quý khách không?” Người phục vụ hỏi.
