“Tôi nhận được nó, ừm, không mất tiền. Ở chỗ làm.”
“Công việc hay thật,” anh ta chúc mừng. “Cám ơn chị, Ashling, tôi rất
cảm kích vì chuyện này.”
“Có gì đâu,’ cô gượng gạo nói. Bứt rứt vì sự bất công của thế giới, giận
chính mình vì có quá nhiều quyền lực, áy náy vì cô làm quá ít ỏi.
Trong lúc cô tra chìa khóa vào cánh cửa, anh ta gọi với theo, “Cô thấy
Marcus Valentine thế nào?”
“Tôi không biết.” Trong giây lát cô đã suýt lâm vào một màn giải thích
dài dòng rằng ban đầu cô không hề mê mẩn anh ta như thế nào, và rồi cô
thấy anh ta trên sân khấu và không thể không đổi ý, rằng cô đang nóng ruột
chờ anh ta gọi điện cho mình ra sao và hy vọng là có thể có một tin nhắn
đang chờ cô và... chờ chút đã.
“Buồn cười,” cô yếu ớt mỉm cười với Boo. “Anh ta buồn cười lắm.”
Buồn cười là quá chuẩn rồi. Anh ta nói là sẽ gọi điện, thế rồi chẳng thấy
quái đâu cả. Cô hộc tốc chạy lên cầu thang để xem có tin nhắn nào không.
Nhìn thấy đèn đỏ đang nhấp nháy, cô xây xẩm cả đầu óc. Cô nhấn phím
“play”, và trong khi cuốn băng tua lại từ đầu, cô làm một vòng thật nhanh,
trong đó cô xoa tượng Phật may mắn, chạm vào viên sỏi may mắn, vuốt ve
viên pha lê may mắn và đội lên đầu chiếc mũ len đỏ may mắn của mình.
“Cầu xin Đấng Lòng lành trong Vũ trụ mà con đã nguyện gọi là Chúa,” cô
cầu nguyện, “hãy để cho đó là anh ấy.”
Rõ ràng là có chút nhầm lẫn nào đó trong miền liên tục của không gian-
thời gian, vì những lời cầu nguyện của cô được đáp lại. Nhưng đó là những
lời cầu nguyện nhầm. Những lời cầu nguyện lạc hậu - tin nhắn là của
Phelim. Trong quá khứ đã rất nhiều lần Ashling cầu nguyện để Phelim gọi
cho cô, và giờ đây khi anh ta gọi, thì đã quá muộn.
“Chào em, Ashling,” anh ta lên tiếng từ Sydney. “Dạo này em thế nào?”
Nghe giọng anh ta có vẻ hớn hở
và pha chút Australia, rồi anh ta quay trở
lại với giọng Dublin. “Nghe này, anh lại quên mất chưa mua cho mẹ một
món quà sinh nhật và nó còn giá trị hơn cả cuộc sống của anh. Em có thể
kiếm cho bà món đồ trang trí hay cái gì đó không, em biết rõ hơn anh là bà
