“À, không sao đâu mà.” Anh ta gượng nở một nụ cười thoáng qua. “Anh
sẽ cố chịu. Mặc dù anh sẽ nhớ em.”
Cảm giác nhẹ nhõm chỉ kéo dài trong giây lát. Có thể là không chấm dứt
hoàn toàn, nhưng anh vẫn đang rời khỏi căn hộ của cô. “Chúng ta có thể
gặp nhau tối mai,” cô gợi ý, hồi hộp chờ một cơ hội hàn gắn mọi chuyện.
“Phải đến sáng thứ Bảy em mới đi mà.”
“À không.” Anh ta nhún vai, “Cứ để cho đến khi em quay về đi.”
“Được rồi,” cô miễn cưỡng nhượng bộ, sợ là nếu cô ép quá, sẽ chỉ tổ gây
ra một vết rạn nứt lớn hơn. “Em sẽ về vào tối Chủ nhật.”
“Hãy gọi cho anh khi em về đến nhà.”
“Chắc chắn rồi. Dự kiến tàu về đến ga lúc tám giờ, ấy là nếu nó không
trục trặc, rồi còn thường phải xếp hàng chờ taxi nữa, nên em không biết là
em sẽ về đến nhà lúc mấy giờ nhưng ngay khi về đến nhà em sẽ gọi cho
anh.” Khát khao làm vừa lòng khiến cô liến thoắng liền một lèo.
Một nụ hôn chớp nhoáng - không đủ lâu hoặc nồng nàn để làm cô yên
tâm - và anh ta biến mất.
Giống như một người nghiện rượu quay lại với chất cồn ngay khi vấp
phải một con đường gập ghềnh, việc đầu tiên Ashling làm là vồ lấy bộ bài
tarot của mình. Cô hầu như bỏ bẵng chúng gần đây và nếu không phải do
sự tham vấn thường xuyên của Joy sau vụ bị Nửa-người-nửa-lửng chia tay,
chúng đã nằm phủ bụi rồi. Nhưng quân bài được chọn lập lờ không giúp cô
dễ chịu hơn chút nào.
Cáu kỉnh và bực dọc, Ashling đắm chìm trong cảm giác oán giận quen
thuộc về gia đình mình. Giá như cô mà có một gia đình bình thường thì
điều này đã không bao giờ xảy ra. Cô thoáng nghĩ đến Marcus. Cô không
trách anh ta vì cảm thấy thiếu tự tin như vậy. Làm thế nào mà anh ta bước
lên sân khấu và làm điều anh ta làm lúc này là điều cô không hiểu được.
Nỗi cay đắng và tiếc nuối lại đẻ ra chứng mất ngủ: cô phải nói chuyện
với ai đó. Nhưng Joy thì không được rồi, và không chỉ bởi vì chủ đề trò
chuyện duy nhất hiện nay của cô nàng là “Tất cả lũ Nửa-người-nửa-lửng là
đồ con hoang”. Sẽ phải là Clodagh hoặc Phelim, bởi vì cả hai người bọn họ
