Ông chăm chú nhìn Ashling tiếp tục bấm phím điện thoại di động của cô.
Bị xúc phạm, ông gặng hỏi, “Con nghĩ là bố bị mù chắc?”
“Con không gọi cho ai cả, con đang kiểm tra tin nhắn.”
Marcus không hề gọi cho cô suốt từ khi anh ta rời khỏi căn hộ của cô
đêm thứ Năm. Trong hai tháng trời họ đi lại với nhau - không phải cô đang
đếm từng ngày - họ đã hình thành một thói quen là ngày nào cũng gọi điện
cho nhau. Cô cảm thấy đau nhói vì anh ta không liên lạc. Nín thở, cô khát
khao một tin nhắn từ anh ta, nhưng lại một lần nữa, chẳng có gì hết. Thất
vọng, cô đóng sập điện thoại lại.
Tối hôm đó, sau bữa tối lạc thời gian của cô - sườn, khoai tây nghiền và
đậu Hà Lan đóng hộp - cô quyết định gọi cho anh ta. Cô có một cái cớ hay
ho: chúc anh ta may mắn với màn biểu diễn cùng Eddie Izzard. Nhưng cô
chỉ gặp cái máy trả lời của anh ta - lại thế nữa. Cô hình dung ra một cảnh
khủng khiếp là anh ta đang đứng trong căn hộ của mình, nghe tin nhắn của
cô nhưng nhất định không chịu nhấc máy. Không thể kìm được mình, cô
thử gọi vào di động của anh ta: nó nối thẳng đến dịch vụ thư thoại. Sao
Thủy đang quay ngược rồi
, cô tự nhủ. Rồi cô miễn cưỡng thú nhận, hoặc
có thể đơn giản chỉ là bạn trai mình đang giận mình.
Rõ quá rồi, anh ta tự ái vì cô về thăm bố mẹ mình, nhưng vấn đề là sự đổ
vỡ tồi tệ đến mức nào? Trong giây lát cô đã nghĩ đến khả năng là không thể
nào hàn gắn nổi, và nỗi kinh hoàng với ý nghĩ đó ập tới làm cô bủn rủn. Cô
thực sự, thực sự, thực sự thích Marcus. Anh ta là người gần nhất với Ngài
Thích hợp mà cô từng gặp trong một thời gian dài. Cô đang mòn mỏi chờ
đến tối Chủ nhật, bởi vì anh ta đã bảo cô đến lúc đó hãy gọi cho anh ta.
Nhưng nếu như anh ta vẫn không chịu nghe máy thì sao...? Lạy Chúa!
“Bố mẹ thường xem một bộ phim vào tối thứ Bảy,” mẹ cô cho cô biết.
Từ giờ cho đến mãi mãi
- thật là thích hợp làm sao, Ashling nghĩ, trong
khi buổi tối kéo dài lê thê như một chiếc kẹo cao su. Chán nản vì lạc lõng,
cô khát khao được ở Dublin, với bạn trai của mình. Suốt quãng thời gian
Burt Lancaster nô đùa với Deborah Kerr, Ashling đang băn khoăn không
biết Marcus đang xoay sở thế nào, và liệu Clodagh cùng với Ted có đến
