“Tốt, lẽ ra phải từ lâu rồi mới đúng. Được rồi, tớ phải đi đây. Tớ chỉ lên
xoa tượng Phật Di lặc để cầu là mình không bị nôn trên xe bus thôi... Mà
thật ra, quỷ tha ma bắt Phật đi. Có cho mình vay tiền đi taxi được không?”
Ashling đưa cho Joy tờ mười bảng và hai túi nhựa đựng rác to đùng, hai
cái túi kêu leng keng đến mức làm cô phát ngượng. “Vứt chúng vào máng
đổ rác hộ tớ nhé, cám ơn.”
Ở Malone’s Aparthotel cách đó một phần tư dặm, báo Chủ nhật đang
nặng trĩu trên tay Lisa. Cô đã đọc tất các báo của Ireland - chậc, cả mấy
trang xã hội nữa cơ đấy. Và chúng mới vớ vẩn làm sao! Dường như chúng
chẳng có gì khác ngoài những tấm ảnh mấy cha chính trị gia béo nứt béo
trương, sặc mùi giả lả mị dân và tham nhũng. Hừ, những thứ như thế này sẽ
không có chỗ trong tạp chí của cô.
Cô châm thêm một điếu thuốc khác và ủ rũ thơ thẩn quanh phòng. Người
ta thường làm gì mỗi khi không làm việc nhỉ? Họ gặp gỡ bạn bè, tới quán
rượu, hoặc phòng tập thể dục, hoặc đi mua sắm, hoặc trang trí nhà cửa,
hoặc đi chơi với chàng của mình. Cô nhớ những điều đó biết bao.
Cô thèm khát một cái tai biết cảm thông và nghĩ tới việc gọi điện cho
Fifi, người gần nhất với một người bạn thân mà cô có. Nhiều năm trước, họ
đã cùng là nhân viên tập sự ở tờ Sweet Sixteen. Khi Lisa chuyển sang trang
Chuyên đề của tờ Girl, cô xoay xở cho Fifi công việc của trợ lý biên tập
trang Sắc đẹp. Khi Fifi kiếm được công việc làm cây viết chính cho trang
Chuyên đề của tờ Chic, cô mách cho Lisa biết khi họ đang kiếm một trợ lý
tổng biên tập. Khi Lisa rời đi để trở thành trợ lý tổng biên tập của tờ
Femme, Fifi đảm nhiệm luôn vị trí trợ lý tổng biên tập tờ Chic của Lisa.
Mười tháng sau khi Lisa trở thành tổng biên tập của Femme, Fifi cũng trở
thành tổng biên tập của Chic. Từ trước tới giờ lúc nào Lisa cũng có thể rên
rỉ với Fifi - cô ta hiểu rõ những rủi ro và khó khăn trong cái nghề được coi
là hào nhoáng của họ, trong khi tất cả những người khác đều khó chịu vì
ghen tị.
Nhưng điều gì đó đang ngăn Lisa không cầm điện thoại lên. Cô nhận ra
mình đang xấu hổ. Và cả điều gì đó giống như cay cú. Mặc dù sự nghiệp
