Một khoảng ngập ngừng kéo dài khác trong lúc Ashling suy nghĩ về điều
đó. Cô và Clodagh đã là bạn suốt từ khi họ mới lên năm. Bạn thân nhất. Họ
đã sống qua cả thời niên thiếu, lúc dậy thì và những năm đầu thanh niên.
Họ chia sẻ một lịch sử chung và không ai có thể hiểu cô như cái cách mà
Clodagh hiểu cô. Kiểu tình bạn đó thật hiếm hoi. Nhưng...
“Không,” Ashling phá vỡ sự im lặng căng thẳng. “Tôi tha thứ cho cậu,
nhưng tôi không tin cậu. Mất một người bạn trai vì bạn mình thì có thể là
không may mắn, nhưng mất đến hai người thì lại là bất cẩn.”
“Nhưng tớ đã thay đổi. Tớ thực sự thay đổi rồi.”
“Cũng không quan trọng nữa,” Ashling buồn bã nói.
“Nhưng...” Clodagh phản đối.
“Không!”
Clodagh nhận ra đó là điều vô ích. “Được rồi,” cô lẩm bẩm. “Tớ nên đi
thì hơn. Tớ thực sự rất xin lỗi, tớ chỉ muốn cậu biết điều đó... Tạm biệt.”
Khi đi ra, cô nhận thấy mình đang run lẩy bẩy. Mọi chuyện đã không
diễn ra như cô hy vọng. Mấy tháng vừa qua thật là kinh khủng đến tột cùng
đối với Clodagh. Cô choáng váng và thực sự ngỡ ngàng khi nhận thấy cuộc
đời mình mới đau khổ làm sao. Không chỉ bởi tình cảnh bà-mẹ-nuôi-con-
một-mình đầy lạ lẫm và tăm tối của cô, mà còn bởi bài học sáng mắt cô vừa
nhận được về thói ăn ở vị kỷ của mình.
Ân hận là một cảm xúc mới mẻ đối với cô, và cô cứ ngỡ rằng nếu cô giải
thích sự nhận thức mà cô mới có được về thói ích kỷ của mình, nhấn mạnh
việc cô đã lấy làm ân hận đến nhường nào, thì cô sẽ được tha thứ. Và rồi
trong nháy mắt tất cả sẽ lại trở nên hoàn hảo. Nhưng cô đã đánh giá
Ashling quá thấp và cô lại vừa học được thêm một bài học nữa: chỉ bởi vì
cô cảm thấy ân hận không có nghĩa là mọi người sẵn sàng tha thứ cho cô và
chỉ bởi vì mọi người tha thứ cho cô không có nghĩa là cô sẽ cảm thấy dễ
chịu hơn chút nào.
Vừa buồn bã vừa cô độc lại vẫn còn nguyên gánh nặng của những hậu
quả mà mình đã gây ra, cô tự hỏi liệu có lúc nào cô sẽ hàn gắn lại được tất
cả những gì cô đã phá vỡ. Liệu có chuyện gì sẽ trở lại bình thường không.
