“Lối nhỏ thần tiên” tám giờ tối. Đám đông tắc nghẽn cổng ra vào. Tôi vừa
ló mặt đã bị bà gác cổng chặn lại. Tay dắt Hanah tay lau nước mắt, bà ta
hổn hển kể rằng đứa con gái một gia đình tầng năm vừa trốn khỏi nhà đêm
hôm qua.
Con bé ấy vẫn lượn lờ hành lang, nếu tôi không nhầm thì tên là Viđa còn ít
tuổi lắm. Bà gác cổng đi trước mở đường cho tôi và Hanah. Xung quanh
mọi người bàn tán tưng bừng, tiếng Pháp tiếng nước ngoài rổn rảng. Đặt
chân vào sân trong đã nghe thấy tiếng vật vã, hẳn là của mẹ và các em con
Viđa. Tôi giật mình nghĩ chỉ cần Hanah khóc T một tiếng là cả khu sẽ lao
đến xem, quên cả ăn cơm, quên cả truyền hình kênh 3 tối nay có phim kinh
sợ.
“Con bé để lại mấy chữ rằng thà đứng đường chứ không lấy thằng già thối
tha”, bà gác cổng thì thầm. Tôi tin là bà ấy nói đúng. Bọn con gái trong khu
không ít trường hợp bị đưa về cố hương gả chồng. Đứa trốn kịp, đứa không
nhưng lần nào cả khu cũng được dịp ầm ĩ. Con bé Viđa trông thế mà liều.
Trong thang máy, tôi chạm mặt hai thằng con trai nhơ nhỡ, đồng phục thể
thao trắng, đầu xịt gôm. Chúng nó gườm mắt nhìn tôi và Hanah rồi tuôn
một tràng Ả-rập. Tôi đoán là anh em nhà con Viđa. Quả thật, hai thằng ra
khỏi thang máy, quát mấy câu, tiếng vật vã ngừng tắp lự. Cả khu nhờ tính
gia trưởng của chúng nó mà yên ắng được đôi chút.
Hai bát xúp hộp nhạt phếch, tanh mùi cá ươn. Tôi và Hanah không sao húp
nổi một nửa. Vô tuyến ngày nào cũng quảng cáo con tôm hùm quẫy trong
lẵng rau xanh, bảo đảm “chất lượng đầu bếp cao cấp”. Hóa ra toàn bọn lừa
lọc. Hanah lên giường đi ngủ từ sớm. Lúc ăn cơm trong bếp, bỗng dưng nó
kể với tôi về mẹ kế. Nó bảo nó thích đến X vì ở đó có “bà”. Hóa ra nó nghĩ
mẹ kế là bà nội nó. Tôi im lặng không đính chính. Lớn lên tự khắc nó hiểu.
Bây giờ mà giải thích thì dài dòng lắm, sẽ còn kéo thêm các câu hỏi lôi
thôi. Nó cho tôi xem chiếc cặp tóc mai bằng nhựa gắn hai con cánh cam
xanh đỏ, bảo quà của “bà”. Không hiểu mẹ kế kiếm đâu ra thời gian mà đi
