Dựa trên kinh nghiệm của mình, tất cả chúng ta đều biết rằng chúng ta sẽ vô cùng
lưỡng lự khi phải rời bỏ doanh nghiệp mà chúng ta đã đầu tư rất nhiều so với các
doanh nghiệp mà chúng ta đầu tư ít hơn. Đó chính là bản chất của sự đầu tư trong
các mối quan hệ con người, trong các dự án kinh doanh, hay là trong thị trường
cổ phiếu. Điều đó cũng đúng bất kể sự đầu tư đó được thực hiện dưới hình thức
tiền bạc, thời gian, hoặc công sức. Chúng ta sẽ kết thúc một cách nhẹ nhàng một
mối quan hệ đã trở nên xấu đi ngay từ ngày đầu, và chúng ta cũng dừng lắp ráp
các bộ phận của một đồ chơi rẻ tiền khi vấp phải vấn đề ngay từ phút đầu tiên.
Nhưng chúng ta sẽ lại băn khoăn khi chấm dứt một cuộc hôn nhân sau 25 năm
chung sống hay xây dựng lại một căn nhà vốn đắt tiền.
Những nguyên tắc trên cũng đúng cho việc đầu tư chăm sóc con. Thậm chí, ngay
ở thời điểm trứng được thụ tinh, đối với mỗi phôi thai, sự đầu tư của con cái
thường lớn hơn con đực, bởi ở nhiều loài động vật, kích thước trứng thường lớn
hơn tinh trùng. Mặc dù cả trứng và tinh trùng đều chứa nhiễm sắc thể, nhưng
trứng phải chứa một lượng đủ chất dinh dưỡng và bộ máy chuyển hóa cần cho
quá trình trao đổi chất để hỗ trợ cho sự phát triển sau này của cái phôi trong
khoảng thời gian nhất định hay ít ra cũng là tới khi con có thể bắt đầu tự tìm kiếm
thức ăn. Ngược lại, tinh trùng chỉ có một cái đuôi và một năng lượng vừa đủ để
có thể giúp đuôi chuyển động và hỗ trợ cho tinh trùng bơi trong nhiều nhất là một
vài ngày. Do đó, một cái trứng của người trưởng thành sẽ nặng gấp khoảng một
triệu lần tinh trùng thụ tinh cho trứng; đối với loài chim kiwi
triệu tỉ lần. Do đó, một phôi thai, được ví đơn giản như là một dự án xây dựng
giai đoạn đầu, thu được rất ít sự đầu tư từ cơ thể bố so với sự đầu tư từ mẹ.
Nhưng điều đó không có nghĩa rằng con cái đã thua trong trò chơi con gà ngay từ
trước thời điểm thụ thai. Cùng với tinh trùng thụ tinh cho trứng, con đực cũng sản
xuất hàng trăm triệu tinh trùng khác cho một lần phóng tinh, vì vậy tổng đầu tư
của con đực không phải không tương đương với sự đầu tư của con cái.
Việc thụ tinh của trứng được gọi là ngoại thụ tinh hoặc nội thụ tinh, phụ thuộc
vào nó diễn ra ở bên ngoài hoặc bên trong cơ thể con cái. Ngoại thụ tinh đặc
trưng cho đa số các loài cá và lưỡng cư. Ví dụ, ở phần lớn các loài cá, con cái và
con đực bơi bên cạnh sẽ đồng thời phóng trứng và tinh trùng của chúng vào môi
trường nước, ở đó sự thụ tinh xảy ra. Với ngoại thụ tinh, nhiệm vụ của con cái sẽ
