“Những cây cối ở đây đều do một mình anh trồng à?”
“Hầu hết là thế, mới đầu tôi cũng thuê người dân địa phương đến trồng,
có điều chẳng mấy đã không còn nhiều tiền nữa, cây giống rồi dẫn nước…
đều rất tốn tiền… nhưng các người có biết không? Cha tôi là tỷ phú đấy,
ông ấy là tổng giám đốc một công ty dầu mỏ xuyên quốc gia, nhưng ông ấy
không cho tôi tiền nữa, tôi cũng không muốn dùng tiền của ông ấy.”
Evans như được mở máy nói, thao thao bất tuyệt tiếp lời, “Năm tôi mười
hai tuổi, một chiếc tàu chở dầu ba vạn tấn của công ty bố tôi bị đụng phải đá
ngầm trong vùng biển ven Đại Tây Dương, hơn hai vạn tấn dầu thô tràn ra
biển. Lúc đó, cả nhà chúng tôi đang ở trong biệt thự nghỉ dưỡng cách vùng
biển xảy ra sự cố không xa lắm. Chiều hôm đó, tôi đến cái bờ biển như thể
một chốn địa ngục ấy, trông thấy biển cả biến thành màu đen, sóng biển bị
lớp màng dầu dính nhớp đè ép mà trở nên phẳng lặng yếu ớt; bãi biển cũng
bị một lớp dầu đen kịt phủ kín. Tôi và một số tình nguyện viên ở trên bãi
biển tìm kiếm những con chim biển còn sống sót, bọn chúng đang vùng vẫy
trong dầu bẩn, con nào con nấy trông như bức tượng màu đen làm từ hắc ín,
chỉ có đôi mắt là còn có thể chứng minh chúng là vật sống, những đôi mắt
trong dầu bẩn ấy bao nhiêu năm sau vẫn thường xuyên xuất hiện trong cơn
ác mộng của tôi. Chúng tôi ngâm lũ chim biển ấy vào trong dung dịch tẩy
rửa, muốn gột sạch dầu bám trên mình chúng đi, nhưng khó khăn vô cùng,
dầu nhớt và lông vũ dính chặt lấy nhau, chỉ cần hơi mạnh tay là lông vũ sẽ
cùng với dầu nhớt bong ra từng mảng từng mảng… đến chập tối, hầu hết lũ
chim biển đỏ vẫn chết. Khi ấy, tôi mệt mỏi ngồi trên bãi biển màu đen, toàn
thân dính đầy dầu nhớt, nhìn vầng dương lặn xuống mặt biển đen kịt, có
cảm giác như thể đó là ngày tàn của thế giới này vậy.
“Không biết từ lúc nào, cha tôi đã đến sau lưng tôi, ông ấy hỏi tôi có còn
nhớ bộ xương khủng long nhỏ nọ hay không. Tất nhiên tôi vẫn nhớ, bộ
xương đó được phát hiện khi khảo sát mỏ dầu, rất hoàn chỉnh, cha tôi đã trả
một khoản tiền lớn để mua nó về đặt trong trang trại nhà ông ngoại. Cha tôi
nói tiếp: ‘Mike, bố từng kể cho con nghe tại sao mà loài khủng long tuyệt
chủng, một tiểu hành tinh va phải địa cầu, thế giới trước tiên biến thành
