Sự giống nhau của năm án mạng đến mức chỉ có độc nhất một sự chỉ
dẫn bao quát cho cả năm cuộc điều tra và hơn nữa không đưa đến bất cứ
một kết quả nào. Sự biến mất của một người đàn bà, sự phát hiện ra xác
chết của bà ta tám ngày sau, đúng vậy. Tất cả chỉ có thế.
Các dây trói đều y hệt. Các dấu vết do bánh xe để lại cũng y hệt nhau;
các nhát rìu cũng y hệt, tất cả đều trên đỉnh trán vào giữa đầu và thẳng
đứng.
Động cơ nào ? Cả năm người đàn bà đều hoàn toàn bị lột sạch đồ
trang sức, ví tiền và đồ vật có giá trị. Nhưng người ta cũng có thể gán việc
ăn trộm cho người lái xe tắc xi và cho người đi đường vì rằng các xác chết
nằm ở những nơi hoang vắng. Có thể cho rằng đây là việc thực thi một kế
hoạch nhằm mục đích huỷ diệt một loạt những con người được liên kết lại
với nhau, chẳng hạn để được hưởng lợi một gia tài tương lai chẳng hạn ?
Nhưng cả ở đây nữa, cũng có cùng sự khó hiểu đó. Người ta xây dựng các
giả thiết mà việc nghiên cứu tại chỗ lại phủ nhận ngay. Người ta đi theo các
đường mòn vừa mới từ bỏ.
Và, đột nhiên, một sự thay đổi bất ngờ. Một bà quét đường nhặt được
trên lề đường một quyến sổ nhỏ mà bà giao lại cho sở cảnh sát bên cạnh.
Tất cả các tờ giấy của quyển sổ nhỏ ấy đều để trắng, trừ một tờ mà ở
đó có danh sách những người phụ nữ bị ám sát, danh sách được lập theo
thứ tự thời gian và các tên có kèm theo ba con số. Lariouo, 132; Vernisset
118 v.v... Có thể người ta không để một chút quan tâm nào đến những dòng
chữ ấy mà ai cũng có thể viết vì tất cả mọi người đều biết cái danh sách
tang tóc. Nhưng, thay cho năm tên thì nó lại gồm có sáu ! Vâng, ở dưới chữ
Grollingor, 128, người ta đọc: Williamson 111. Người ta lại đứng trước một
vụ ám sát thứ sáu nữa chăng ?
Nguồn gốc rõ ràng Anh quốc của cái tên đã thu hẹp địa bàn tìm kiếm
và làm sự việc thực sự nhanh hơn. Người ta xác định là mười lăm ngày
trước đây, một cô Herbette Williamson, vú em trong mội gia đình Hauteuil,
đã bỏ chỗ làm đó trở về Anh và từ ngày đó, các chị của cô ta, mặc dầu đã
được thư báo trước về sự trở về nay mai của cô, đã không nghe nói về cô.
